Филантропы в рваных штанах - Роберт Трессел

что и в прошлом году, − в «Королеву Елизавету». (Возгласы: «Правильно! Правильно!») Избрать Комитет в том же составе − Красса и Банди − для сбора денег и организации. (Аплодисменты.)

Высокий человек забубнил, что это именуется резолюцией из нескольких пунктов, и собирался продолжить свои словоизлияния, но тут председатель воскликнул: какое, к черту, это имеет значение, вопрос в том, поддерживает ли кто-нибудь резолюцию? Забулдыга заявил, что готов поддержать − чтобы покончить с обсуждением вопроса.

Банди внес дополнение, поддержанное Сокинзом, чтобы ехать не на полдня, а на целый день.

Новичок предложил заменить «Королеву Елизавету» на «Олухов».

Истон предложил вместо «Королевы Елизаветы» музей восковых фигур мадам Тюссо. Он заявил, что выдвигает это предложение на обсуждение собравшихся.

Харлоу подчеркнул, что расходы на такую поездку потребуют взносов не меньше, чем по фунту с человека. Железнодорожные билеты, трамвайные билеты в Лондоне, еда и другие случайные расходы, не говоря уже о потере заработной платы, ибо тогда придется ехать на целый день. Никому из них не под силу накопить такую сумму за оставшиеся четыре месяца. (Возгласы: «Правильно! Правильно!»)

Филпот повторил, что считает опасным посещение музея мадам Тюссо. Он уверен: стоит ей их захватить, назад она их уже не выпустит. А у него нет никакого желания провести остаток дней своих в качестве статуи в музее.

Один из новичков − человек в красном галстуке − заметил, что хороши они будут после того, как их месяц или два продержат в «Закрепляющей жидкости» в комнате ужасов с табличками на шее − «Представители либеральных и консервативных сторонников капиталистической системы, XX век».

Красс выразил протест против внесения политических мотивов в работу собрания. (Возгласы: «Правильно! Правильно!») Замечания предыдущего оратора были признаны совершенно неуместными.

Истон заявил, что он снимает свое предложение.

Действуя по указаниям человека с металлическим голосом, председатель теперь сперва поставил на голосование дополнения. Предложение Банди о целом дне было отвергнуто, за него голосовали только сам Банди, Сокинз и Забулдыга. Предложение заменить «Королеву Елизавету» на «Олухов» также не прошло, и резолюция из ряда пунктов, предложенная Харлоу, была принята единогласно.

Теперь Филпот предложил вынести благодарность председателю за умело проведенное собрание. Когда все единодушно с ним согласились, Забулдыга предложил вынести такую же благодарность Крассу, и собрание разошлось.

Глава 42

ИЮНЬ

Вначале мая стояла на редкость плохая погода, с резкими, холодными ветрами. Почти каждый день лил дождь, дороги развезло, грязь просачивалась сквозь гнилые подошвы дешевых, зачастую приобретенных у старьевщика ботинок, которые носили рабочие. Из-за дрянной погоды почти все наружные работы были прекращены, кроме того, она вызвала массу заболеваний, ведь даже те, кому повезло и кто работал в помещениях, утром приходили на работу промокшие и весь день оставались в мокрой одежде и промокших башмаках. Дожди принесли неприятности и тем, у кого были свои огороды, потому что при хорошей погоде в свободное время они могли бы ковыряться там.

Ньюмену так и не удалось получить работу с тех пор, как он вышел из тюрьмы, но он пытался что-то заработать, торгуя вразнос бананами. Филпот − когда у него была работа − обычно покупал у него на шесть пенсов или на шиллинг бананов и отдавал их детям миссис Линден. По субботам старина Джо часто подстерегал ее детей и покупал им у бакалейщика пирожные. Однажды, когда он узнал, что миссис Линден оказалась на мели, он придумал весьма хитрый план, как помочь ей. В это время они со Слаймом оклеивали обоями большой потолок в одном магазине. Под обои полагалось сначала заклеить потолок небеленым холстом, и, когда они закончили работу, у них осталось довольно много обрезков холста. Филпот собрал их, разрезал на ленты шириной в несколько дюймов, принес миссис Линден и попросил ее сшить их вместе так, чтобы получилась одна длинная полоса. Эту длинную полосу нужно было разрезать на четыре полосы одинаковой длины и сшить их потом таким образом, чтобы вышло нечто вроде трубки. Филпот объяснил ей, что это нужно для одной из работ, которые производит фирма Раштона, и что ему поручено передать заказ швее. Фирма заплатит за работу, и миссис Линден может запросить хорошую цену.

− Понимаете, − подмигивая, сказал он, − нам выпал шанс неплохо заработать.

Мэри работа эта показалась довольно странной, но она выполнила все в точности, и, когда Филпот пришел к ней за заказом и спросил, сколько она просит за работу, она назвала три пенса − у нее это заняло всего полчаса времени. Филпот высмеял ее − совсем, мол, не та сумма. Фирма ведь не знает, сколько ей потребовалось времени, нужно требовать не меньше шиллинга. После некоторых колебаний она выписала счет на шиллинг на половинке вырванного из тетрадки листа. В следующую субботу он принес ей деньги и ушел, весело посмеиваясь и радуясь успеху своего плана. Только на следующий день ему пришло в голову, что он с таким же успехом мог заказать ей для себя фартук или два, но затем он решил, что поступил верно, в противном случае ему бы пришлось покупать новый холст, а кроме того, фартуки сшить и в другой раз можно.

Ньюмену не удалось разбогатеть на бананах − ему редко удавалось заработать больше двух шиллингов в день − и он был страшно рад, когда однажды вечером Филпот зашел к нему и сказал, что есть надежда получить работу у Раштона. На следующее же утро Ньюмен явился в контору, захватив с собой фартук, блузу и ящик с инструментами, готовый приступить к работе. Он явился в четверть шестого и дожидался у ворот прихода Хантера. Тот был втайне очень рад Ньюмену, поскольку была спешная работа, а рабочих не хватало. Само собой разумеется, своей радости он никак не проявил, зато помедлил, давая Ньюмену возможность произнести традиционную фразу:

− Нет ли какой-нибудь работы, сэр?

− Ваша работа здесь у нас в последний раз не очень-то нас устроила, − сказал Скряга. − Однако я готов дать вам возможность попробовать еще разок. Но если хотите удержаться на работе, вам придется пошевеливаться.

К концу месяца все стало налаживаться. Погода стала лучше, дожди кончились. Почти у всех была работа. Фирма Раштона была настолько обеспечена заказами, что они вернули на работу нескольких старых рабочих, которых уволили в прежние годы под предлогом того, что те слишком медленно работали.

Благодаря влиянию Красса Истон приобрел теперь статус постоянного рабочего фирмы. В последнее время он вернулся к своей