Вьетнамская война в личных историях - Джеффри Уорд

фундаментальные вопросы, которые не задавались с тех пор, как началась наземная война, чтобы выяснить, могут ли они оправдать запрос войск. По его мнению, не могли. Записи не велись, но позже Клиффорд реконструировал суть этих разговоров:

Выполнят ли эту работу еще 205 000 человек?

Они не могли дать никаких гарантий, что они будут.

Если 205 000 может оказаться недостаточно, сколько еще войск может понадобиться — и когда?

Не было никакого способа узнать его.

Может ли противник ответить собственным наращиванием?

Он мог.

Могут ли бомбардировки остановить войну?

Нет. Бомбардировки наносили большие потери в живой силе и технике, но сами по себе они не могли остановить войну.

Снизит ли усиление бомбардировок американские потери?

Очень мало, если вообще. Наши потери — результат интенсивности наземных боев на юге.

Как долго мы должны посылать наших людей и нести основное бремя боя?

Мы не знаем, когда южные вьетнамцы будут готовы нести основное бремя войны.

Кларк Клиффорд, Дин Раск и Линдон Джонсон совещаются в Овальном кабинете 26 марта 1968 года. Клиффорд, еще не работавший в Министерстве обороны, уже скептически относился к возможности победы во Вьетнаме. «Как нам заручиться поддержкой крупных программ, если мы сказали людям, что дела идут хорошо?» он спросил. «Как избежать ощущения, что мы загоняем войска в дыру? Какова наша цель? Что достижимо?»

Этот обмен и многие другие подобные ему очень обеспокоили меня. Военные не смогли предоставить приемлемого обоснования увеличения численности войск. Более того, когда я попросил представить их план достижения победы, мне ответили, что никакого плана победы в историческом американском понимании не существует. Хотя я держал свои чувства в тайне, я был потрясен: ничто не подготовило меня к слабости позиции военных.

В отчете оперативной группы Клиффорда президенту, представленном 4 марта, ему рекомендовалось направить в Уэстморленд дополнительно 22 000 военнослужащих в экстренном порядке и настоятельно рекомендовалось одобрить призыв 262 000 человек для пополнения стратегического резерва. Но также предлагалось отложить окончательное решение по полному запросу до завершения «полного обзора наших политических и стратегических вариантов во Вьетнаме».

Клиффорд сказал президенту, что новый запрос поставил его перед «переломным моментом». «Вы продолжаете идти по тому же пути, где больше войск, больше орудий, больше самолетов, больше кораблей?» — спросил он Джонсона. «Вы продолжаете убивать больше вьетконговцев и северовьетнамцев? Есть серьезные сомнения в том, что к этому времени мы добились того прогресса, на который рассчитывали. Пока мы наращиваем свои силы, они наращивают свои. В результате мы просто сражаемся сейчас на более высоком уровне интенсивности… Кажется, мы попали в провал. Мы вкладываем больше, они соответствуют этому, вкладывают больше, они соответствуют этому… Я вижу все больше и больше боев со все большими и большими потерями на стороне США, и этому не видно конца». При слабом правительстве в Сайгоне и сильно истощенных силах ВСРВ «не было оснований полагать», что еще 205 000 человек — «или вдвое или втрое больше» — смогут изгнать коммунистов из Южного Вьетнама.

10 марта на первой полосе «Нью-Йорк таймс» Хедрик Смит и Нил Шихан опубликовали статью под заголовком «Уэстморленд просит увеличить численность личного состава на 206 000 человек, вызывая дебаты в администрации», которая обнажила продолжающиеся споры внутри администрации. Хуже того, с точки зрения администрации, были анонимные цитаты «высокопоставленных чиновников администрации». Один из них сказал, что Вьетнам — это «бездонная яма»; другой признался, что Тет показал ему и его коллегам, что «все, что мы думали, мы построили, было построено на песке».

В тот же день свежий опрос Гэллапа показал, что 49 процентов американцев, больше, чем когда-либо прежде, считают, что Соединенным Штатам не следовало попадать в западню во Вьетнаме; только треть считала, что в войне был достигнут прогресс, по сравнению с 50 процентами во время пиар-атаки прошлой осенью.

Все больше и больше американцев теперь задавались вопросом, выиграли ли войну Соединенные Штаты, если Тет стал такой катастрофой для врага, зачем нужно еще больше людей? Дина Раска вызвали в сенатский комитет по международным отношениям и допрашивали одиннадцать часов. «Мы находимся не в том месте, — сказал лидер большинства в Сенате Майк Мэнсфилд, — и мы ведем не ту войну». Сенатор Фрэнк Черч от штата Айдахо предупредил, что США «похоже, готовы погрузиться еще глубже в Азию, где огромное население ждет возможности поглотить нас, а легионы американцев манят в свои могилы». Сто тридцать девять членов Конгресса поддержали резолюцию, требующую полного пересмотра Конгрессом политики США во Вьетнаме. Редакторы Newsweek заявляли, что «войну нельзя выиграть военными средствами, не разорвав на части всю ткань национальных и международных отношений… Соответственно, если она не готова пойти на окончательную, ужасающую эскалацию — применение ядерного оружия —… США должны принять тот факт, что они никогда не смогут добиться решающего военного превосходства». Ведущий NBC Фрэнк МакГи предупредил, что «теперь инициатива принадлежит противнику, он резко расширил зону боевых действий… [В]ойна, как ее определила администрация, проигрывается».

Вечером 12 марта президент Джонсон наблюдал за результатами президентских праймериз Демократической партии в Нью-Гэмпшире, где он столкнулся с неожиданным вызовом со стороны Юджина Маккарти. Джонсон отверг своего соперника как «человека, который причинил мало вреда и чертовски мало пользы… всегда больше заинтересован в том, чтобы вызвать смех, чем в том, чтобы принять закон в Сенате». И последний опрос показал, что он сокрушит своего соперника-выскочку со счетом два к одному. Но президент не был заявленным кандидатом, так что сторонникам президента пришлось полагаться на массированную кампанию по включению в список кандидатов. Они не поняли. Джонсон набрал всего 49,6% голосов против 41,4% у своего оппонента. Результат обычно рассматривался как свидетельство роста антивоенных настроений, хотя многие из тех, кто голосовал против президента, на самом деле хотели, чтобы он вел войну более энергично.

Джонсон попытался отшутиться. «Предварительные выборы в Нью-Гэмпшире, — сказал он, — это единственная гонка… где кандидат может заявить, что 20 процентов — это убедительный перевес, 40 процентов — мандат, а 60 процентов — единодушие». Но он знал, что попал в беду, и что это еще не все.

С тех пор, как он унаследовал президентский пост, Джонсон боялся и ненавидел брата покойного президента, Роберта, которого он в частном порядке называл «маленьким напыщенным коротышкой». Чувство было взаимным: Кеннеди видел в Джонсоне узурпатора, терпеть не мог называть его «президентом», считал его