Дуэлянт - Март

class="p1">«Надо его остановить. Завязать разговор. Может предложить деньги за информацию? Нет, слишком грубо, так не поступают. А может… может… ах, он уже ушел…».

Эдвин достал из кармана десяток золотых и положил на стол. Сам же был с одной стороны слишком раздосадован первой неудачной попыткой наладить контакт, и в то же время радовался, что маска скрывает его лицо и эмоции.

Золото и одинокий игрок оказались достаточно интересной приманкой, и уже через несколько минут к нему за стол подошел одинокий игрок.

«Без зрителей даже лучше», — обрадовался Эдвин.

— Играете? — уточнил новый участник.

«Нет, просто так сижу», — подумал Эдвин. Сам же вместо ответа кивнул и протянул собеседнику кости и стакан.

— Несколько раз пробовал, — скромно признался маг. — Я человек здесь новый…

— Говорил мне покойный отец не связываться с теми, кто только-только начал играть, — хохотнул его собеседник в синей маске с эльфийскими ушами. И сразу же, противореча своим словам взял кости в руки. — Начнем по маленькой, с двух золотых за бросок?

«Ничего себе у них маленькие ставки», — удивился Эдвин, а руки уже делали, и он ловко снял две монеты из стопки, пододвинув их в центр.

Спустя буквально минуту Эдвин осознал насколько же быстро идет эта игра. Он, к своему же удивлению, выиграл все пять бросков и обзавелся десятком золотых прибыли, и все же…

— Вам везет, а я сегодня отчаянно проигрываю, — посетовал его соперник. — Увеличим ставки?

— Стоит ли? — усомнился Эдвин. — Вам же сегодня не очень везет?

— Быстрее проиграю, быстрее отправлюсь домой, — пожал плечами его соперник.

К ним подошла пара зрителей.

— О, а вот и мои друзья, — улыбнулся парень в синей маске. — Опять только смотрите, или все же поиграете?

Подошедшие отрицательно покачали головой.

— Ах да, я и забыл, вы любите только смотреть, — добавил немного язвительности в голос «синий» и повернулся к Эдвину. — Вы знакомы с этими нерешительными любителями подглядывать? Я вас представлю.

Один из зрителей наконец подал голос. Знакомый такой голос несостоявшегося противника.

— Я барон Мори, но мы уже знакомы. Скажем, не так давно хотели друг друга убить.

Глава 8

— Наверняка это очень увлекательная история, жаль, что мне наплевать. Так мы поднимаем ставку?

— Ты закончил, — веско сказал барон Мори.

— А… ты еще здесь. А где второй твой брат? Они же обычно так и ходят, держась за твою юбку…

«Так это были братья, а не друзья…».

— … и ты как гусыня над ними сидишь… так говорят, без обид.

По мнению Эдвина именно обидеть он и пытался.

— Я слышал другое, — спокойно ответил барон Мори. — Мне шепнули, что мисс Ингрид просила тебя не играть с новыми людьми у нее. И не делать… как ты обычно делаешь. Сказали, она очень расстроится, если ты опять будешь… ты понял.

Он понял. Эдвин же ничего не понимал.

— Ты закончил, — повторил барон Мори, и на этот раз его собеседник действительно поднялся и молча ушел, бросив недовольный взгляд. Барон же обратился к Эдвину. — На будущее, купите несколько запакованных наборов костей, лучше от братьев Моррис, они делают качественно и крайне неодобрительно относятся к подделкам. И жестко разбираются с теми, кто порочит их честное имя. И только со своими наборами садитесь играть.

— Спасибо.

— Ах да, если вам предлагают повысить ставки после ваших выигрышей… лучше уходите.

— Вот уж не ожидал от вас помощи, — честно признался Эдвин. — Присядьте, поговорим.

— Я несколько стеснен в средствах, — немного смущенно сказал барон. — А седьмое правило игрового клуба гласит, что если ты сел за стол в игровом клубе, ты должен играть.

— Седьмое правило клуба? — удивился молодой маг. — Однако. А первое какое?

— Я вам его не расскажу, — покачал головой барон Мори.

— Предлагаю так, — не растерялся Эдвин. — Вы садитесь со мной играть. Ставка — золотой за бросок. Я ставлю золотой, а вы информацию. Вы в любом случае забираете деньги, если отвечаете на вопросы. И не подумайте, будто я пытаюсь вас купить…

«Конечно пытаюсь!».

— … скорее, я пытаюсь обезопасить себя. Своим советом вы только что сэкономили мне куда больше, чем я могу проиграть во время нашего разговора. И я ни в коем разе не пытаюсь вас задеть или обидеть своим предложением. Мы можем вернуться в другой зал и поговорить там…

Барон Мори нерешительно отодвинул стул, и устроился напротив парня.

— Спрашивайте, раз уж вы здесь впервые.

Сам Эдвин даже немного растерялся, ведь списка вопросов у него еще и не было. Вместо ответа он бросил кости, потом еще раз. Барон получил два золотых, а вопроса еще и не прозвучало.

— Мисс Ингрид, — наконец понял маг.

— Моя хорошая подруга и владелица этого дома. Любит собирать людей, и не любит, когда ее гостей пытаются обмануть. Она добрая, и сперва предупреждает. В случае особо непонятливых следуют меры.

Эдвин вопросительно поднял бровь, спохватился, что маска все закрывает, и уточнил про меры.

— Никакого насилия, — хохотнул барон. — Нас прямо сейчас охраняет больше десятка боевых магов-ветеранов. Все они служили, воевали, и оказались в столице по разным причинам: у кого-то ранение, или отпуск, или… я, если честно, не вдавался в детали. Деньги нужны всем, и их нанимают охранять дом. И охраняют они не от опасности снаружи, а как раз от пьяных и агрессивных аристократов. Если человек отказывается уйти добровольно, ему помогают. Не припомню, чтобы дошло до столкновения. Когда к тебе подходит сразу много боевых магов и просят тебя покинуть этот гостеприимный дом, даже самый пьяный и буйный успокоится.

— И кто в этом гостеприимном доме собирается?

— Молодежь, которой скучно на официальных балах, где каждое действие согласно этикету и невозможно расслабиться. Как сказала мисс Ингрид про эти балы: «никакого праздника». И решила устроить свой бал.

— С азартными играми и женщинами легкого поведения?

— А почему бы и нет? Все еще лучше танцев вековой давности. Старики совсем не умеют отдыхать.

— Не скажу, что вы чем-то впечатляете в плане отдыха…

— Мисс Ингрид открыта для предложений. Любую идею, даже самую дикую, она выслушает. Не реализует, но дослушает до конца, прежде чем вежливо отказать. Если есть