Дуэлянт - Март

идеи как разнообразить отдых без нарушений закона и всяких отвратительных извращений — подойди, расскажи. Сразу предупрежу, если это будет что-то вроде гонок верхом на свиньях или женской борьбе в бассейне грязи, тебя могут и перестать приглашать.

— Борьба в бассейне? — заинтересовался Эдвин.

Еще один золотой перешел в руки барона Мори. Тот, хоть и рассказывал, бросать кости не забывал, и стремительно улучшал свое благосостояние за счет Эдвина. Точнее, службы безопасности. Сейчас же молодой маг отдавал государственные деньги за информацию. Очень справедливая цена, как он думал. Ну… он еще не сталкивался с бухгалтерией службы безопасности, которая требует отчет и обоснование каждому потраченному медяку.

— Вам денег не жалко? — уточнил барон. — Вы слишком дорого платите за бесполезную информацию. Наверняка же хотели что-то определенное узнать?

Даже вопрос был задан вкрадчиво.

— Нет, не жалко, — небрежно ответил Эдвин. — И на второй вопрос ответ также будет отрицательным. Мне не нужны секреты и страшные тайны, я хочу немного освоиться.

«Очень нужны, очень», — тем временем думал сам парень. — «Заговор, а лучше два!».

— Хорошо, если так, — вроде бы поверил ему барон. — Любопытных мисс Ингрид не любит.

— Мое любопытство ограничено одним человеком, с которым мы даже не знакомы. И мне крайне интересно узнать, чем же я так его расстроил, что он смерти моей хочет. После этого можете устраивать гонки на девушках и бороться со свиньями в грязи сколько угодно.

— Мы не так делаем, — даже слегка обиделся его собеседник.

— Да мне все равно, как вы делаете. Я после академии побывал в таких местах, о которых присутствующим здесь даже знать запрещено. Мне империя подарила дом в столице, я стал бароном, и на войне… об этом вам тоже знать запрещено. Ваши детские игры и желание подраться у меня вызывает только чувство стыда, будто я намного вас старше. Вы можете заниматься действительно серьезными вещами, но вместо этого пьете, играете, и пытаетесь самоубиться на дуэлях. Разберусь со своими недоброжелателями и ноги моей здесь не будет. Расскажи, про кого мне стоит знать, и будем заканчивать этотбалаган.

— Это не балаган.

— Конечно.

— Мы тут и серьезные дела обсуждаем!

«Вот оно!», — конечно, их «серьезные дела» могли оказаться какой-нибудь очередной глупостью. Но внезапно открывшееся чутье опытного агента имперской безопасности (как скромно для себя назвал его Эдвин) подсказывало, что дело куда серьезнее. Возможно заговор. Или криминал.

— Не интересно. Где этот баран… барон, который моей смерти хочет? И кого еще я должен знать? — не проявил молодой маг интереса, чтобы не спугнуть и не выдать себя.

Слова Эдвина были не слишком приятны для собеседника, ведь и его тоже он сравнил с детьми. Но барон показал себя как взрослый человек, и не стал отказываться от легких денег из-за какой-то мелочи. Разве что начал бросать кубики еще быстрее, разоряя службу безопасности, чьи деньги Эдвин и спускал.

— Он приходит чуть позже, вы его обязательно узнаете. Ну или я укажу, мне не сложно. Из всех остальных, кого вам стоит знать и не злить, это в первую очередь мисс Ингрид, владелица дома. Про нее и охрану из боевых магов прямиком из армии я говорил. Если они вас не останавливают, то вежливость и воспитание…

— Я уже понял, что вы от нее в восторге, — перебил его Эдвин. — Не буду я ее оскорблять.

— Больше ничего серьезного. Обходите стороной розовые маски. Это любители позадираться и подраться. Ни до смерти, или на деньги, или до первой крови.

— На деньги? — скривился парень. — Они точно аристократы?

Вопрос еще больше смутил барона Мори.

— Характер такой, — попытался он оправдать их. — Кровь бурлит…

— А денег нет, — кивнул парень. — Да, понимаю. Правда обычно ищут другие способы заработать.

— Есть еще несколько человек, я покажу их в зале. С ними лучше не иметь никаких дел. Их приглашают, но на их увлечения алхимией и различным криминалом, недоказанным, на секунду, многих смущают… Если вы понимаете…

Эдвин понимал. Его не интересовали дворяне, занимающиеся мелким криминалом и торговлей алхимией. Какой еще алхимией можно вообще торговать?

— Получается, мне не стоит связываться с розовыми масками, обижать владелицу дома, чего я и не собирался, иметь дела с любителями нелегальных… ммм… штук… Кто еще?

— Женщины, — серьезно сказал барон. — Лучше воспользуйтесь уже оплаченными простолюдинками и потом сходите к целителю, правда, таких случаев я не слышал, чем связывайтесь с приглашенными гостьями.

— Это хороший совет, — кивнул парень. — Моя интуиция мне подсказывает, что эти женщины куда опасней розовых масок.

— Вы даже не представляете насколько.

— А как вы? Тоже с ними не связываетесь?

— Ну что вы, у меня нет денег и полно долгов. Я им не интересен.

На этой ноте они и закончили игру. Барон Мори был не против продолжить это весьма прибыльное занятие, однако Эдвин не стал становиться его спонсором, задавая разные уточняющие вопросы. Выглядело бы подозрительно.

«Что у нас здесь имеется?», — размышлял он, пытаясь думать как опытный агент. — «Определенно точно есть мелкий криминал, рассказать об этом стоит, но вряд ли я сообщу куратору что-то новое. Поставят их на заметку, чуть что будет рычаг давления. Розовые маски, устраивающие дуэли? Ну такое… А вот что за серьезные дела, надо бы узнать. Сегодня об этом и думать не надо, опять же, только внимание привлеку…».

За своими размышлениями он вернулся в большой зал, взял бокал с вином, которое оказалось не таким и плохим, как он думал, а скорее даже наоборот, и принялся рассматривать людей. Музыканты в углу зала были в масках. Гости тоже были в масках.

«И что можно тут увидеть?».

— Вы, должно быть, впервые здесь? — незаметно подобралась к нему девушка в красной маске кошки, прикрывавшей только верхнюю часть лица. — Ваша походка и осанка выдает ваше происхождение. Встречайся мы раньше, я бы запомнила.

И облизнула губы.

«Надо бежать», — понял парень. Однако спасение пришло, откуда он и не ждал.

— Сибилла, дорогая, — появился рядом барон Мори. — Мой брат пишет тебе письма каждый день! Как же он обрадуется, что ты здесь. Он сейчас подойдет, никуда не уходи!

— Я… мне… — растерянно пробормотала девушка, и убежала.

— Однако, — только и смог сказать Эдвин.

—