Дуэлянт - Март

Ужасная ситуация, — покачал головой барон. — Мой брат, добрейший человек, безумно влюблен в нее, а она ищет выгодную партию. Он за ней бегает при первой возможности. В любви признается, замуж зовет…

— Нда… — не знал, что сказать молодой маг. — Спасибо.

— Чего уж там… тем более, брат действительно скоро подойдет.

— Может с ним… поговорить, я не знаю… объяснить?

— Часто имели дело с влюбленными парнями такого возраста? Им бесполезно объяснять. Пробовал много раз, как будто и не слышит, только психует и ругается на меня. Само пройдет со временем.

— Или нет, — пошутил Эдвин.

— Или нет, — тяжело вздохнул барон, и тут же сменил тему. — За вашим левым плечом, восемь метров. Костюм в светлую полоску, маска с рогами. Не берите из его рук еду или напитки. Один прецедент уже был…

Эдвин не стал тут же оборачиваться и смотреть. Он не зря читал столько приключенческой литературы. Вместо этого он в один глоток опустошил свой бокал и жестом подозвал слугу. И только когда тот к нему подходил, парень сделал полшага в сторону, слегка разворачиваясь. И слуга оказался как раз между ним и описанным человеком с рогатой маской.А Эдвин… мало ли куда смотрит человек, пока берет бокал и легкую закуску…

— Вы могли и не смотреть, — укорил его барон Мори. — Других таких масок здесь нет.

— Извините, — смутился Эдвин, тем самым показав, насколько он новичок в таких делах.

«Если есть наблюдатели, им это точно понравится», — успокоил он себя. — «Хотя кому я нужен…».

— Барон Солис появляется ближе к полуночи. Уже придумали, что ему сказать?

Вопрос был интересным.

— Сказать я могу много, и хочется, признаюсь. Постараюсь быть корректным и вежливым. Я уже понял, насколько вам дорога хозяйка этого места, и не буду портить веселье сценами. Мы просто поговорим.

— Просто поговорите?

— Я вообще верю, что разговором можно решить все проблемы, не прибегая к…

В голове мелькнула сцена, как он случайно стреляет из арбалета во владельца замка.

— … не прибегая к арбалету.

— К арбалету⁈ — чуть громче необходимого спросил барон. — А зачем арбалет?

— Вежливостью и арбалетом можно добиться куда большего, чем обычной вежливостью, — философски заметил молодой маг, — Эдвин заметил легкое движение сбоку, повернулся посмотреть, и дернулся от неожиданности. — Почему все подкрадываются⁈

— Мисс Ингрид, — с придыханием поздоровался барон Мори.

— Добрый вечер, господа, — очаровательно улыбнулась хозяйка дома. Примечательно, что маску она не носила. — Обсуждаете оружие? Я слышала что-то про арбалет.

Стройная брюнетка с короткой стрижкой и карими глазами пытливо посмотрела на парня в ожидании.

— Не совсем, — уклонился от ответа Эдвин.

— Ваш голос мне не знаком… а я знаю всех, ведь каждое приглашение выписывала лично…

— Один мой приятель подарил мне свое приглашение. Надеюсь, такое не запрещено?

— Удивительно, — задумчиво улыбнулась мисс Ингрид. — Кто же этот человек, отказывающийся от моего гостеприимства?

— Рафаэл.

— Странно, ему очень нравилось бывать у меня в гостях. Он не объяснил причины такого поступка?

Эдвин вспомнил, как его покалеченный противник падает без сознания в грязь.

— Он был не особо разговорчив.

Девушка улыбнулась ему чуть шире.

— Добро пожаловать ко мне в гости…

— Эдвин, — представился маг. — Барон.

— Я запомню, — кивнула мисс Ингрид.

Девушка продолжила свой путь по залу, выполняя роль гостеприимной хозяйки.

— Дыру протрешь, — шепнул маг собеседнику, который смотрел вслед не отрывая взгляда.

— Кхм… — барон Мори постарался сделать голос ни капли не заинтересованным. — И как она вам?

— У меня уже есть девушка, — сразу же обозначил свою позицию маг, чтобы не было дальнейших проблем с этой стороны. — Она ждет меня дома, и меня все полностью устраивает.

— Я ничего такого не имел в виду…

— Именно так я и понял, — усмехнулся парень.

Они некоторое время постояли в тишине. Барону Мори было немного неловко за такое проявление своих чувств, и он поспешил сменить тему.

— Значит, воевали?

— Да.

— А чем занимались?

— Секретная информация. Подписал множество бумаг, я на самом деле не могу ничего рассказать.

— Ага… — протянул барон и зашел с другой стороны. — Я когда наводил о вас справки, слышал, что вы на острова ездили.

— И это я не имею права вам рассказывать, — покачал головой Эдвин.

— Какая у вас интересная жизнь, должно быть. Но хоть про свое баронство вы можете рассказать. Чем вы там занимаетесь, какие развлечения… В этом же нет ничего секретного?

Еще как было.

— Давайте лучше о чем-нибудь другом. Скажем, вон тот господин в безвкусном серебряном костюме случайно не барон Солис?

— Да, он. Странно, обычно он позже появляется.

— Пойду с ним поговорю.

— Вот так просто? — удивился барон. — И как это будет выглядеть? Просто подойдете к нему и скажете: «Добрый вечер, вы хотели моей смерти, и у меня есть несколько вопросов»?

— Не совсем так я хотел начать разговор. Впрочем, этот вариант мне тоже нравится. Не вижу в нем никаких минусов.

— А если он ничего не скажет.

Молодой маг весело хмыкнул.

— Скажет, еще как скажет.

Не став откладывать дело в долгий ящик он направился к мелькавшему среди гостей мужчине в серебряном костюме.

«Какая пошлость…», — рассмотрел он одежду с близкого расстояния. — «Никакого вкуса…».

— Барон Солис? — выждал он момент, когда его цель останется наедине с бокалом.

— Кто спрашивает? — заинтересованно отозвался мужчина.

— Добрый вечер, вы хотели моей смерти, и у меня есть несколько вопросов. Я Эдвин.

— Юный маг и барон. А как же, знаю.

— Мне нужны ответы, и я их от вас услышу.

— Звучит так, будто это был не вопрос, а утверждение.

— Оно и было, и лучше бы вам начать говорить по-хорошему.

— Вы мне угрожаете? — даже развеселился мужчина и негромко засмеялся.

— О да, — предвкушающе сказал Эдвин, и барон резко замолчал.

Глава 9

— Когда-нибудь привычка начинать с угроз вас погубит, — сказал барон. — Прогуляемся.

Ответа Эдвина он не стал ждать и неторопливо пошел в сторону широкой лестницы в центре зала, по пути захватив два бокала с