Девушка из номера 11 - Рут Уэйр

кроме ее светлых волос. Говорила она с сильным французским акцентом, но достаточно медленно, поэтому особых затруднений с пониманием сказанного не возникало. Она стояла, опустив взгляд, – должно быть, сверялась со шпаргалкой.

– Меня зовут Аделин Леблан, я глава отдела международных связей «Лидманн груп». Изначально наша компания занималась производственной деятельностью, однако она всегда была связана с железнодорожной и авиационной промышленностью, а значит – имела самое непосредственное отношение к туризму. Таким образом «Лидманн путешествия», элитное туристическое направление, является естественным расширением портфеля наших брендов. «Гранд-отель дю Лак» – наш флагманский отель, эталон исключительного качества, обладающий собственной изюминкой. И к тому, и к другому мы стремимся в любом начинании. Наблюдать за тем, как мечта становится реальностью, – наше самое заветное желание, и я удостоилась чести стать одним из непосредственных участников, заложивших первый камень в новый проект. А теперь позвольте представить вам Питера Лидманна, президента «Лидманн путешествий», человека, стоящего за успехом этой компании. Питер!

Она отступила в сторону и с энтузиазмом захлопала в ладоши. Толпа немедленно и энергично ее поддержала. В одной руке я держала стакан с соком, в другой – блюдце с тостиками, поэтому могла лишь неловко имитировать аплодисменты, хотя они мало что добавили бы к общей овации. Высокий мужчина, на которого мне несколько минут назад указал Коул, улыбнулся и занял место оратора.

– Леди и джентльмены, уважаемые журналисты, писатели, фотографы и звезды соцсетей! У всех нас, собравшихся сегодня в этом зале, есть кое-что общее: мы – путешественники.

Рассмотреть Питера оказалось гораздо проще. Он был высок и хорошо виден даже из дальнего конца зала, а когда обратился с речью к аудитории, его приятное лицо перестало выглядеть столь слабохарактерным. Интересно, кто мог бы сыграть Питера в художественном фильме? Наверное, Джереми Стронг. Или, допустим, Адам Скотт – у него такая же чуть ироническая улыбка. Кроме того, Питер не читал со шпаргалки и прекрасно говорил по-английски – может, с совсем небольшим немецким акцентом. Например, часто проскальзывал звук «ф» – там, где его быть не должно.

– Итак, дорогие гости, я приглашаю вас совершить путешествие. Как раз для этого и образована наша компания. Считайте, что семья Лидманнов предложила вам испытать на себе волшебство. Ведь путешествие – это и есть ни с чем не сравнимая магия. Она сводит нас вместе и создает воспоминания.

Я заметила, как Бен достал смартфон и нажал на кнопку записи. Может, и мне стоило последовать его примеру? Впрочем, Питер переключился на рассказ об истории «Лидманн груп», о наследии деда и прадеда – все это довольно общие слова. Ничего такого, что нельзя было бы найти в «Википедии» или на сайте корпорации. Сплошные клише: процветание, надежды на будущее, устойчивое развитие и тому подобное. Внимание аудитории несколько ослабло. Франсуа Бофор украдкой посмотрел на экран телефона, женщина в красном глянула в окно.

Меня мало заботила банальность выступления – я больше заинтересовалась самим Питером. Элегантный серый костюм вполне мог принадлежать менеджеру среднего звена из какого-нибудь развлекательного комплекса в Кройдоне. Пышные светлые волосы, похоже, искусно прикрывали намечающуюся лысинку. Кто-нибудь посмелее побрился бы налысо и не скрывал свой возраст, а Питер, похоже, его отвергал. Насколько мне удалось разглядеть, обручального кольца он не носил, хотя видно отсюда плохо – я могла и ошибаться. Так или иначе, когда он поднял руку, поправляя очки, на пальце ничего не блеснуло.

– И, подводя итог, надеюсь, что сейчас, в этом самом зале…

Я снова прислушалась – видимо, Питер подошел к заключительной части речи.

– …глядя на невероятную красоту Женевского озера, мы начинаем путешествие, полное открытий и выдающихся свершений.

Снова грянули аплодисменты, и Александр Бельхомм, склонившись к моему уху, произнес:

– Для меня станет поистине выдающимся свершением, если я переживу еще хотя бы пять минут этих выступлений на голодный желудок. Надеюсь, ужин того стоит.

К счастью, ужин действительно был великолепным. Я получила место за столом напротив Коула, рядом с симпатичной женщиной – редактором хорватской версии «Вог». Она отлично владела английским и весь вечер развлекала меня сплетнями о знаменитостях. Александра тоже посадили с нами, и он то и дело отпускал забавные едкие замечания по поводу температуры супа из артишоков, приправленного лесными орешками, который мы выбрали в качестве первого. Долго разглагольствовал, подходят ли к блюдам поданные на стол вина. Я воспринимала это брюзжание как чисто профессиональные придирки. Так или иначе, при каждой смене блюд его тарелки оказывались вылизанными дочиста, и, когда официантка начала убирать использованную посуду, Александр украдкой подцепил последний недоеденный кусочек сыра.

Единственной ложкой дегтя оказалась близость прекрасной печи с выложенным плиткой фасадом. Жар от нее исходил невероятный, и я вскоре почувствовала, что неудержимо краснею. Естественно, выпитое в такой бане спиртное быстро ударило в голову. Сладким десертным вином пришлось пожертвовать. Вместо него я попросила принести бутылку минеральной воды «Бадуа», и Александр неодобрительно поморщился.

– Мисс Блэклок, которую я помню по былым временам, вряд ли отказалась бы от такого сочного соблазнительного вина, как «Шато д’Икем» урожая две тысячи пятого года.

Тут он, увы, был совершенно прав. Однако именно поэтому я и попала в беду в тот раз, когда мы познакомились, и больше подобных ошибок повторять не собиралась.

– Была мисс Блэклок, а стала миссис, – хмыкнула я, пытаясь свести все к шутке. – Сегодняшние два фужера «совиньон-блан» на ночь – уже нечто запредельное, так что я превысила свою обычную норму.

– Видимо, вы старые друзья? – уточнила хорватка, переводя взгляд с меня на Александра, словно стараясь найти между нами нечто общее.

– Почти десять лет назад мы с Лорой совершили поистине незабываемое путешествие в норвежских фьордах, – ответил Александр, слегка покосившись на меня. Наверное, ожидал, что я начну спорить.

Я только рассмеялась.

– Незабываемое, это уж точно. Не решусь повторить его ни за какие деньги.

– Вы серьезно? – спросила заинтригованная хорватка.

Александр наклонился к ней через стол.

– Надеюсь, миссис Блэклок оценит, насколько я верный друг, если я порекомендую вам прочесть ее чрезвычайно откровенные воспоминания о том круизе – роман «Темные воды». В высшей степени шокирующая вещь, вполне стоит денег, которые вы за нее уплатите, смею вас заверить.

– Вы написали мемуары? – Изумленно вскинув брови, хорватка повернулась ко мне. – Но… вы так молоды! Я думала, вы журналист, пишете о путешествиях?

– Писала. То есть да, я журналист. – Я немного смешалась. – Честно говоря, это не совсем мемуары, а больше… Одним словом, я помогала расследовать исчезновение одной женщины, пока плыла на «Авроре».

Я помолчала, сознавая, насколько неправдоподобно звучит мое заявление в роскошной обстановке торжественного