Девушка из номера 11 - Рут Уэйр

ужина, однако раз начала – следовало закончить.

– Короче говоря, я случайно увидела, как посреди ночи выбросили за борт женщину, причем никто не знал, что она вообще была на лайнере, поэтому мне не поверили. И не верили до тех пор, пока я не обнаружила конкретные доказательства преступления.

И сама едва не погибла в процессе расследования. Впрочем, посторонним такие подробности знать ни к чему.

– Так что же там произошло? – взволнованно спросила хорватка.

Это она еще не слышала, как я чудом осталась в живых.

– Вы поймали убийцу? Кем он оказался?

За меня ответил Александр, почесав кончик носа:

– Ах, дорогая мадам, разве можно просить автора рассказать о развязке? Придется вам приобрести книгу – тогда все и узнаете.

– Честно говоря, я тоже не читал роман Лоры, – подключился к беседе заинтригованный Коул. – Наверное, надо купить. Я там фигурирую в качестве персонажа?

Я кивнула, зардевшись, – и не только из-за печки за спиной. Слава богу, от дальнейших объяснений меня спасло появление Питера Лидманна.

Пока остальные участники приема отвешивали ему комплименты по поводу вкусной еды и волшебной обстановки, я пыталась придумать, как потактичнее вызнать то, что интересовало меня больше всего. Где можно найти его отца? Разумеется, эксклюзивное интервью с Лидманном-младшим – тоже неплохо, и все же он не относился к самым влиятельным магнатам мира. В «Файненшл Таймс» хотели, чтобы я продемонстрировала высший класс, но, черт возьми, как взять и спросить у Питера – где, так сказать, ваш отец? Как не пересечь при этом черту приличия?

К счастью, мне не пришлось ничего изобретать, поскольку мучающий меня вопрос задала редактор журнала «Вог».

– Будет ли у нас возможность увидеть Маркуса? – Она выжидающе уставилась на Питера, хлопая явно накладными ресницами. – Скажу вам откровенно: нас сюда, помимо прочего, привлекли слухи о его прибытии в отель.

– Ах да, конечно. Он скоро появится, – кратко ответил Питер и поджал губы.

Слава богу, с бестактностью вылезла не я. Вероятно, по поводу отца Питера спрашивали уже далеко не первый раз. Должно быть, здорово раздражает, что собеседники смотрят сквозь тебя в поисках знаменитого родителя.

– К сожалению, ему пришлось отвлечься на деловые звонки. Завтра он обязательно присоединится к гостям на охоте.

– Э-э-э… вы сказали – на охоте? – невольно вырвалось у меня.

Я сознавала, что мой голос дрогнул, и вопрос, возможно, прозвучал несколько надменно, однако Питер лишь улыбнулся. Конечно, ему надоело, что гости спрашивают исключительно о Лидманне-старшем.

– Да-да, это очень популярное осеннее развлечение в Швейцарии и во Франции. На самом деле отстрел некоторых наиболее агрессивных видов животных – важная часть контроля их поголовья. Разумеется, участие не обязательно. Для тех, кто желает провести день мирно, предусмотрен поход за грибами.

Он коротко и довольно язвительно хмыкнул.

– Должен признаться, я и сам предпочел бы пойти за грибами. Не люблю убивать животных, хотя к вегетарианцам не отношусь – наверное, моя позиция несколько лицемерна. А вот отец пострелять просто обожает: в молодости он считался очень неплохим стрелком. Для него важно, чтобы я разделял его интересы.

– Что еще здесь можно собирать, кроме грибов? – спросила хорватка.

– Орехи, трюфели и тому подобное.

– Трюфели? – навострил уши Александр. – О, прошу, запишите меня в поход. Я от них просто без ума, как, впрочем, от любых грибов: и от белых, и от лисичек. По правде говоря, я любитель природы, бойцовскими качествами не обладаю. Не выношу вида крови – ну, кроме boudin noir[11], разумеется. – Он от души рассмеялся. – Я отчаянный лицемер, даже не стану оправдываться!

– Обязательно запишу, – улыбнулся Питер. – Для белых грибов, боюсь, уже поздновато, а вот лисичек здесь тьма, и есть несколько весьма известных мест, где можно найти зимние трюфели. – Он задумался. – И не знаю точно, как это по-английски, но по-фламандски мы говорим bosbessen.

– Наверное, голубика? – подсказала одна из женщин за нашим столом.

Питер с сомнением покачал головой.

– Не уверен. Ягоды меньше, зато более ароматные.

– Это не голубика, а черника, – с видом знатока вставил Александр. – В Шотландии говорят blaeberries.

– Совершенно верно, – с легким поклоном завершил разговор Лидманн-младший. – Что ж, оставлю вас спокойно наслаждаться ужином и надеюсь завтра увидеть всех либо на охоте, либо в походе за грибами. С удовольствием покажем вам альпийские красоты.

Он отвернулся и двинулся к другому столу непринужденной походкой человека, привычного к светскому общению.

Наблюдая за ним, я подавила невольный зевок.

– Похоже, мы вам наскучили? – улыбнулся Коул, и я помотала головой.

– Простите, ужасно устала после перелета. Сама не знаю почему, сейчас ведь всего… – Я глянула на экран телефона и произвела несложные вычисления. – В Нью-Йорке сейчас только пять вечера, однако я провела всю ночь в самолете, вот внутренние часы и сбились.

– Неудивительно, – пробормотал Коул и, отодвинувшись от стола, с хрустом потянулся. – Я, кстати, тоже устал, хотя у меня не было такой смены часовых поясов. Пожалуй, на сегодня хватит.

– Похоже, и мне пора на боковую, – поддержала его я.

Александр картинно прижал руку к лацкану пиджака, словно ощутив болезненный укол в сердце.

– Так рано? Мы здесь совы или жаворонки?

– Ну, совам нужно выспаться, если они хотят завтра хорошо выглядеть. Спокойной ночи, Александр. Приятно было пообщаться. И спасибо за теплые слова о книге!

Он приподнялся, совершив машинальное действие галантного мужчины, привыкшего вставать, когда встает женщина.

– Счастлив нашей новой встрече, дорогая. Приятно отметить, как прекрасно вы выглядите. Ничуть не старше, чем тогда, в Норвегии, клянусь!

– Ладно уж, не заостряйте, – усмехнулся Коул. – Не все мы сохранились так же хорошо. Ну, спокойной ночи, друзья. Могу я вас проводить, Ло?

Его просьба застала меня врасплох. Да, возможно, она прозвучала вполне по-джентльменски, и все равно немного странно. Ведь мы находились в отеле, и я здесь точно в безопасности – зачем провожать? Я недостаточно хорошо знала Коула, поэтому не могла понять его побуждений. Хотя одно соображение вдруг появилось: вероятно, он хотел выведать, в каком номере я остановилась. С другой стороны, нам в отеле жить несколько дней, и Коул так или иначе это узнает.

– Хм. Да, конечно, спасибо.

Я подхватила сумочку, и мы вместе вышли из зала. Беседа за нашим столом возобновилась – Александр пересел ближе к редактору из «Вог» и начал расспрашивать насчет знаменитости, имя которой она отказалась назвать, когда рассказывала смешную историю о колбасках и степлере. Я заметила, что Бен пристально смотрит в спину Коулу. Вероятно, сделал вывод, который мне сильно не понравился бы.

– Как жаль, что у вас не получилось с Хлоей, – сказала я Коулу, когда мы поднимались по изящно