Дуэлянт - Март

подноса слуги. Парню ничего не оставалось, как последовать за ним.

Мужчина шел уверенно. Будто и не было негласного запрета оставаться на первом этаже со всеми гостями. Слуга увидевший такое его поведение лишь поспешно отвернулся и принялся смотреть в потолок.

«Интересно», — вышагивал за бароном Эдвин.

На ходу они разговор не начинали. В тишине прошли длинный коридор с картинами, весьма неплохими, на взгляд парня, свернули один раз, затем второй… Молодой маг в опеределенный момент начал переживать, как бы он не заблудился. Коридор привел их в небольшой зал, который они пересекли по диагонали, и вышли на балкон. Парню передали один из бокалов, который он принял.

— Не слишком ли долгий путь для разговора? — уточнил Эдвин и сделал небольшой глоток вина.

Барон Солис облокотился на каменное ограждение балкон и принялся рассматривать сад перед собой.

— Есть что-то прекрасное в этих загородных домах. Что-то, чем ты наслаждаешься… и все же не настолько прекрасное, чтобы жить за городом самому.

— Кхм, — Эдвин не понял этого отступления и решил вернуться к делу. — Вы хотели меня убить…

— Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже был мертв, — повернулся и крайне серьезно посмотрел на него барон Солис резко перейдя на «ты». — Для мага твоего возраста ты силен и хорош, тут я не спорю. Но от выстрела из арбалета или отравленного напитка не застрахован никто. Не бери из чужих рук бокалы.

— Вы…

— Не переживайте, — усмехнулся барон и вернулся к вежливости. — Как я и сказал, раз вы живы, значит моего интереса в вашей смерти нет. В силу молодости вы можете считать меня врагом, но это не так.

— Разве? — Эдвин с подозрением посмотрел на свой бокал и сделал еще один глоток.

— Мир удивителен, и вы даже не догадываетесь насколько сильно могут измениться обстоятельства. Однажды по пути к столице я помог одному молодому аристократу отбиться от нападения, залечил его раны, и мы вместе продолжили путешествие. Через несколько месяцев уже он напал на мой караван с грузом. Я его понимал, и не стал обижаться. Ничего личного в его поступке не было, ведь обстоятельства изменились. Через полгода мы встретились на островах и я перерезал ему горло разбитым бокалом…

Эдвин посмотрел на бокал в руке барона Солиса.

«Странный он», — подумал парень.

— Обстоятельства, — продолжил мужчина. — Когда-то мне помогли, повесив на меня долг. Ничего серьезного, но услуга за услугу. Не так давно об этом долге напомнили. Как я и сказал, я не был слишком обязан этому человеку. Поэтому вы живы.

— Вы всего лишь наняли несколько аристократов.

— Передал послание, — пожал плечами барон. — Свою часть сделки я выполнил, и как бы ни закончилось ваше с ними противостояние, я в него вмешиваться не планирую.

— Пока вас не наймут меня убить?

Мужчина негромко засмеялся.

— Я не убийца. То есть, я убивал своих врагов, но именно своих. Мои интересы и сфера деятельности никак не связаны с заказами такого рода.

— Вы точно барон? — усомнился Эдвин.

— Сомневаетесь в моем происхождении? — хохотнул Солис.

«На вопрос он так и не ответил».

— Мне хотелось бы узнать про заказчика.

— Не сомневаюсь.

— Кто он?

— Сожалею, — покачал головой барон. — К этому человеку я не испытываю никаких добрых чувств, и все же профессиональная этика не позволяет мне назвать его имени.

— Этика?

— В моем мире все держится на репутации. Вы даже не представляете, как легко ее потерять, обронив одно лишнее слово. Я свою репутацию зарабатывал слишком долго, чтобы вам помочь.

— Тогда о чем мы здесь разговариваем? — не понял Эдвин. — Имя заказчика вы мне говорить и не собирались. Помогать тоже.

— Про вас ходят разные слухи. Что вы агрессивный, любите подраться, убиваете людей по любому поводу и крайне зависимы от острых ощущений. Кто знает, что придет в голову такому человеку? Я увел вас подальше от людей, на случай если вы разозлитесь и будете бросать в меня заклинаниями. Меня это не убьет, а вот невинные могут и пострадать.

— Вы… кхмхкхм… — он сделал глоток вина. — Точно про меня говорили?

— Слухи…

— Ничего себе слухи, — ошарашенно покачал головой молодой маг. — Да это вообще не про меня!

— Позвольте спросить, что случилось с Рафаэлом?

— Он… кхм… проиграл дуэль. Жив же!

— Я читал секретный армейский отчет, где было указано как вы перебили всех, кто мешал вам добраться до владельца замка, а затем еще и его подстрелили.

Эдвин покачал головой.

— Все было не совсем так.

— Значит, вы его не убивали?

— Не было выбора, — пожал плечами парень. — Я находился в центре враждебной крепости и мне было не до игр в дипломатию. И откуда вы взяли этот отчет?

Сам же он в этот момент думал, что делать с бароном. Тот ему не нравился.

— Знакомства, — пожал плечами барон. — Отчеты пишут, копируют, отдают на хранение, рассматривают на разных совещаниях. Слово «секретный» иногда звучит громче, чем ситуация оказывается на самом деле. Конкретно с отчетом о ваших деяниях было ознакомлено столько людей, что его утечка оставалась лишь вопросом времени. А я как раз искал кое-что о происходящем в том районе. С вами не связано, нет. Читал все подряд, вот и эту историю прочел.

— А тут и просьба меня убить подоспела… вот это совпадение.

— События сильно разнесены по времени, никаких совпадений. И хватит считать меня врагом.

Парень усмехнулся, допил вино, и посмотрел на своего собеседника.

— Кем же вас считать? Другом?

— Вы молоды. Я уже говорил вам, как удивительно иногда меняются обстоятельства. Со своим лучшим другом меня познакомили на одном из многочисленных приемов. Наши дома в том доме находились буквально в двух шагах друг от друга, а мы все еще не были знакомы. И в тот вечер мы, представленные друг другу, лишь вежливо пообщались, после чего целый год никто из нас не искал встречи. А вылилось все в длительную дружбу. Я к тому, что не стоит судить всех по первому впечатлению и первой встрече. Мы можем оказаться друг другу полезны.

— Это вряд ли, — со скепсисом посмотрел на него Эдвин. — Вы нашли исполнителей для моего убийства,