Дуэлянт - Март

Мы же здесь, — недоуменно сказал Эдвин. — Кто-то еще нарушил правило.

— Мне можно. Наш уход видела и хозяйка дома и охрана, и держала это под контролем. Если выпивший барончик захочет затащить даму на второй этаж, ему этого просто не дадут. Для гостей только первый.

— Не вам одному же можно тут находиться…

Они продолжали стоять возле приоткрытой двери. Эдвин очень не хотел заходить внутрь. Его появившаяся только сегодня интуиция опытного агента службы безопасности империи буквально кричала о неприятностях.

— Сейчас и узнаем, — решился барон Солис и распахнул дверь.

Комната оказалась небольшой библиотекой с удобными местами для чтения. Эдвин отметил удобный диван со столиком перед ним, шкафы до потолка, которые занимали все свободные стены… он запустил светляк, чтобы получше осмотреться, и обнаружил тело молодого парня в центре комнаты.

— Любопытно, — наклонился над телом барон.

Эдвину любопытно не было.

— Странно, что мы не слышали, — тем временем продолжал мужчина. — По своему богатому опыту крик должен был стоять на весь дом. Когда отрезают пальцы…

Он поднял один из них с пола и поднес к глазам.

— … а перед этим еще и иголки под ногти засовывают.

Последовало легкое прикосновение к другим суставам трупа.

— Колени раздробили, и… Эдвин, ступайте аккуратно, где-то на полу должны быть глаза.

Молодой парень тяжело вздохнул.

— Неужели опять?

Глава 10

— И снова здравствуйте, — широко улыбнулся Эдвин знакомой парочке.

Марлоу и Богарт не разделяли его веселья. Ночь у них была тяжелой и бессонной. Это сам маг неплохо выспался в отделении стражи, после чего и встретился со следователями там же.

— Не разделяю этого веселья, — хмуро сказал Марлоу.

Еще бы он его разделял.

— Или у нашего убийцы очень интересное чувство юмора, или вы замешаны в этом деле, — добавил Богарт.

Подозрения были уже не новыми, и на этот раз Эдвин даже не переживал.

— Да-да, я помню как вы меня обвиняли. Что-то новое придумали?

— Сообщники? — неуверенно предположил Богарт. — Выступаете в роли наводчика, прикрытия и разведки для убийцы.

— Интересно, — задумался вслух молодой маг. — А зачем это мне?

С мотивом у сыщиков была огромная проблема. Это было вполне объяснимо, ведь Эдвин всеми своими действиями показывал, что мотива нет. Пусть и с оговорками, но он был образцовым гражданином и аристократом, который приносил пользу империи. Пусть даже с большими оговорками, он все равно относился к лучшей части аристократии и магов.

— Мотив так и не придумали, — констатировал Эдвин. — С этим у вас сложно, зато в сообщники записываете легко.

— Давайте еще раз, — сменили тему сыщики. — Что было сразу после обнаружения тела?

— Сразу после обнаружения…

Барон Солис преобразился окончательно, и теперь лишь коротко давал инструкции, которые требовалось выполнять. Было видно, как с него слетела поверхностная расслабленность, он даже двигаться стал иначе.

— Сейчас мы с тобой идем обратно. Ты об увиденном молчишь, пока я не разрешу говорить, — звучал барон серьезно, и спорить с ним не хотелось. — Мисс Ингрид я сам сообщу.

— А…

— Я в отпуске, но все еще остаюсь самым разыскиваемым преступником империи. Решил расслабиться, походить на приемы с молодыми, глупостями позаниматься… меня не должны здесь увидеть. И не только меня, поверь, гости не захотят встречаться со стражей.

— Вам нужно время, чтобы уйти, — понял Эдвин.

Барон усмехнулся.

— Мы за городом, я всего лишь не хочу поднимать лишней паники. Посыльный мисс Ингрид всего лишь не будет торопиться, вот и все. Карета сломается по пути в город, рядовой случай. Пока доберется, пока стражу найдет… обратно еще надо доехать…

Эдвин кивнул, принимая аргумент.

— Стой-стой-стой! — перебил его Марлоу.

— Да как мне рассказывать?

Следователь протянул искусный портрет пожилого мужчины.

— Барон Солис, — представил он. — Настоящий.

— Мне казалось, уже все поняли, что тот человек не был настоящим бароном Солисом.

— И кто он? — задал вопрос Богарт.

— Эээ… самый разыскиваемый преступник в империи? — неуверенно повторил Эдвин услышанное. — Кто у вас самый разыскиваемый?

— Такого списка даже не существует, — поморщился следователь. — К тому же преступники, когда поднимаются чуть выше уровня карманника, сразу же получают самомнение размером с империю. Кого не послушать, так они самые разыскиваемые. Ладно, что было дальше.

Дальше Эдвин и самый разыскиваемый преступник в империи…

— Да нет у нас такого списка! — перебили молодого мага опять.

— Если будете меня перебивать, рассказ сильно растянется! — огрызнулся парень.

Значит Эдвин и тот, кто считает себя самым разыскиваемым преступником в империи вернулись к гостям. Как оказалось, видели их уход многие, и часть этих людей знали об их тяжелых взаимоотношениях. Мирный же возврат обоих в здравии и сохранности всех успокоил. Барон Солис…

— Он не барон, — вставил Марлоу.

Тот, кто называл себя бароном Солисом, вновь надел маску приветливого парня с полным отсутствием вкуса в одежде. Кивнул нескольким гостям, неумело пошутил с проходящим мимо слугой, не забыв прихватить с подноса бокал.

— Приятно было с вами познакомиться, — дал он понять Эдвину, что тому пора. — Надеюсь мы с вами увидимся через час в игровой, кинем кости, сыграем в карты, как и договаривались.

«Предстоит разговор», — понял Эдвин, и принялся наблюдать.

Барон Солис…

Молодой маг сделал паузу в рассказе, посмотрел на следователей в ожидании их реплики. Не дождался и продолжил.

К мисс Ингрид не приближался, охрану не звал, и вел себя крайне безмятежно. Будто и не лежал на втором этаже, в считанных шагах от всех гостей, изуродованный труп. Когда Эдвин осмотрелся сам, а не только следил за бароном, он увидел причину таких маневров — следил за перемещениями мужчины не он один. Лица этих людей он запомнил, а причины остались тайной.

Отвратительный серебряный костюм несколько раз мелькнул рядом с хозяйкой дома, однако разговора не случилось. Как стало позже понятно, барон передал новость через одного из слуг. Не все из них только разносили напитки с едой, были и особо доверенные люди для разных случаев.

За постоянными перемещениями гостей наблюдать быстро надоело и маг направился в игровую комнату, по пути захватив барона Мори.

— Поговорили?

— Разговор получился совсем не таким, как я его представлял, — честно признался Эдвин и повторил.