Ранг неизвестен - Роман Прокофьев

ее головой. Так, чтобы лезвие почти коснулось кожи. Ресницы Найтфир дрогнули, запах страха стал сильнее.

— Ты ведь не хочешь умирать. И не хочешь, чтобы твои люди умерли, — продолжил я. — Вы взяли то, что принадлежит моему Народу — и были наказаны. Но сегодня Незримый улыбается вам — я не стану забирать ваши жизни. Плата будет другой. Отдай мне Руну, которой ты пыталась усыпить нас. И я отпущу вас.

— Нет! — оскалилась она. — Не отдам! Убей. Смерть… лучше позора!

— Я же сказал — нет. Твой выбор прост — либо сейчас отдаешь мне Руну, либо позже отдаешь все, а твои люди заплатят кровью!

— Я… не могу. Эта не моя Руна… она принадлежит всем Луноликим!

Я схватил ее за ошейник, вновь ловя ускользающий взгляд. Она пыталась закрыться, но ворота были уже взломаны, и повторно проникнуть в ее разум не стало проблемой, тем более Императив еще действовал. Да, Руна не была личным имуществом Ночного Страха — ее доверила ей септа, отправляя на задание. Настоящим владельцем Руны был рикс или фламиника Луноликих.

Плевать.

— Сейчас я сниму с тебя ошейник, и ты передашь мне эту Руну! — приказал я, удерживая ее разум в тисках своей воли. А затем медленно разомкнул оковы рунным ключом, тщательно контролируя, чтобы она не дернулась и не выкинула какую-нибудь глупость, после которой ее действительно придется убить.

Скрижали соприкоснулись. Ее тоже была серебряной и хранила немало Рун, но я не собирался грабить Восходящую. Только одна Руна станет выкупом и хорошим уроком Людям Теней — я уже знал, как использовать ее.

Большое Погружение-в-Грезы

Руна-Заклинание

Ранг: серебро

Улучшения: Усиление, Слияние (Грезы), Усиление

Активация: 48 капель Звездной Крови

Погружает в сон, вызывая мгновенное бессознательное состояние у всех существ в зоне действия Грез. Продолжительность сна зависит от ранга и устойчивости существа. Не действует на экзо-конструкты.

Время действия: вариативно

Время перезарядки: 1 час

Ночной Страх отдала очень интересную Руну. А потом я снова сомкнул ошейник, отпустил ее сознание, и она опять оскалилась, тяжело дыша, а потом зажмурилась, завыла от бессильной злобы — и разрыдалась. Она ничего не могла сделать, по лицу Восходящей катились крупные слезы — хорошо, значит, эти твари тоже умеют плакать. Я встал с колен и встряхнул ее:

— А теперь вставай! Развяжи пленников и помоги перенести груз.

Машинально, как марионетка, наполненная темным отчаянием, она выполнила мои указания, по очереди погрузив в летательный аппарат четырех землян (двое уже очнулись и смотрели на нас дикими ошалевшими глазами), восемь серебристых мегакрипторов (содержимое грузового модуля), всякие мелочи, личные крипторы и немного земного оружия, которое успели прикарманить теневики. После чего я вновь обернулся к Восходящей:

— Благодарю за помощь и дар. Твой Народ может вернуть Руну — за выкуп.

— Какой? — глухо спросила Найтфир, однако ее глаза блеснули.

— Люди Земли. Приведи во фригольд пленников из моего Народа — и получишь назад свою Руну. И передай другим Людям Теней — за наших людей мы можем заплатить щедрыми дарами. А можем — кровью. Какую плату выбрать — пусть решает Народ Теней!

Затем я снял с нее иллиумовый ошейник, и Восходящая медленно коснулась шеи, словно не веря, что она действительно свободна.

— Ты свободна, но Незримый не улыбается дважды, — предупредил я, внимательно следя за ней. — Иди, Ночной Страх.

— Скажи… почему не убил? — прошипела она, вновь подняв глаза.

— Мой рикс не хочет крови между нашими Народами.

Да, с моими Рунами убить их всех было гораздо проще — но тогда перед нами вставала угроза войны. И сам я считал, что демонстрация силы подействует лучше, чем вооруженное столкновение. Теперь Люди Теней подумают дважды, что делать с захваченными землянами. А если им дорога Руна — фригольд немного прирастет людьми.

— Лунные камни не запятнала кровь, — произнесла Восходящая. — Я запомнила твое имя, Восходящий Сигурд. И твои слова. А ты запомнил, как для Найтфир померк свет. Берегись теней…

Без угроз, конечно, нельзя… Я не остался в долгу, ответив в стиле Белого Дьявола:

— Алчность — порок, достойный только Позора. Запомни урок, что преподал тебе один лишь отблеск неба.

Я усмехнулся, глядя, как она поворачивается и, чуть пошатываясь и прихрамывая, медленно идет к своим обездвиженным людям. Можно было больше не опасаться — Восходящая прекрасно поняла, что мы играем в разных лигах, несмотря на одинаковый ранг. Может, и ее Народ поймет — или Белый Дьявол вправит им мозги, если все-таки вернется в наш Круг…

Когда аппарель с лязгом закрылась, Толя Грохот пошевелился, встряхиваясь.

— Е-мое… я вырубился, что ли, епта? — хрипло выругался он, а затем его глаза расширились при виде груды контейнеров и бывших пленников. — Командир! Это чо такое, на?

Глава 6

— Командир семерых уделал. Один в поле воин, на…

— Подумал бы, что это фейк… Ты видел, как он двигался? А что это за доспех? Он так сиял! Новая Руна?

— Меня больше интересует эта Руна Сна. Представляете, какие перспективы? Налетел, пшик — и все спят, а ты вяжешь и забираешь все ценности. Без всякой крови!

— Простите… но как… это возможно? Боевые имплантаты? Поддержка нейросети? И эти пауки — они же появились из ниоткуда! Это какие-то наноустройства? Или голограммы?

— Это быть Существа из Руны. Они разные быть!

— Поразительно. Эти Руны, как вы их называете… Это ведь не технология в нашем понимании? Со стороны больше похоже на манипуляцию энергетическими состоянием материи! Как это работает? Квантовое программирование под пси-управлением?

— Оно выглядит… как волшебство.

— Это и есть волшебство, епта. Только здесь, в Единстве, оно называется Восхождение! Звездная Кровь, дядя!

Я краем уха прислушивался к разговорам, доносящимся из десантного отсека, и с трудом улыбался. Голоса новичков были изумленными, тревожными, недоверчивыми, моих людей — наполненными сдержанной гордостью. Мое сольное выступление с Народом Теней, конечно же, впечатлило всех без исключения. Двое землян имели удовольствие наблюдать его собственными глазами, а для остальных все с начала до конца сохранили сенсоры «Грифона». И Толя Грохот, крякая, уже в который прокручивал это видео, не стесняясь комментировать. Больше всего десант был недоволен, что я забрал себе всю Славу и не дал остальным размять косточки. Впрочем, всех, кроме него, подобный благополучный исход вполне устраивал, а кое-кто и подсчитывал уже, куда потратить репликационные