Наемник - Алекс Гор

чем кровавее, тем лучше. Можно покалечить, чтобы он кричал и звал на помощь, отвлекая тем самым своих товарищей, но опытные бойцы пройдут дальше, понадеявшись на скаф или аптечку у раненного, поэтому лучше убить. Затем следующего, и так, пока количество противников не снизится до уровня применения других тактических схем. Однако перед применением нужно все-таки изучить тех, с кем имеешь дело.

Лакин молчал, обдумывая услышанное. На Сибуре хищники тоже выбирали слабейшую жертву из стаи — но там это диктовалось природой, необходимостью выжить, а не расчётливой, почти изящной жестокостью разумных существ, применяющих психологию как оружие.

— Такого нет в моих базах по тактике малых групп, — задумчиво произнёс парень.

— Верно подмечено, — отозвался Кром с некоторым самодовольством. — Эти схемы — собственность клана, накопленная поколениями войн и рейдов. Их не сливают в открытые базы именно потому, что они часто работают лучше официальных методик. То, что я показал, только самое простое, то, что лежит на поверхности. Прежде чем клан доверит тебе такое знание в полном объёме, ты должен доказать, что достоин его — не словами, а кровью. Своей или чужой, в бою, где будет видно, чего ты стоишь.

* * *

Пока Лакин осваивал азы клановой боевой подготовки в тренировочном пространстве нижних палуб, в рубке «Ворона» разворачивался разговор совершенно иного плана.

Джар Гару сидел в своём ложементе командира эскадры, глядя на голографическую проекцию звёздной карты, медленно вращающуюся перед ним в воздухе рубки, и слушал двоих своих товарищей, которым доверял больше, чем кому-либо ещё на этом корабле — не потому что доверие среди гахарцев раздавали редко, а потому что эти двое заслужили его годами общих операций, где каждый прикрывал спину другого без оглядки на собственную жизнь.

— Контракт по научной станции на мой взгляд остаётся приоритетным, второй пока терпит, — сказал Надир Бран, стоявший неподалеку от кресла главы. Здесь, в узком кругу приближенных к клановой верхушке, он говорил иначе, как равный с равным. — Заказ мы приняли, так что придется с этим разобраться. Пропажа связи с научной станцией в недрах астероида — дело не нашего масштаба, не особо серьёзное, и по идее можно было бы отправить туда всего один корабль, но мы подписались на конвой и распылять сейчас силы не стоит. Так что, предлагаю двигаться всей эскадрой, думаю, что много времени у нас это не займет. К тому же, наверняка можно будет неплохо прибарахлиться попутными трофеями.

— Согласен. А что известно об исчезновении связи? Было бы неплохо узнать подробности, — спросил Дугат, худощавый гахарец с нашивками навигатора вдоль обоих предплечий комбинезона, отвечавший за разведку маршрутов и всю логистику эскадры. — Нас не могут просто заманивать в ловушку?

— Немного. Данные в заказе не балуют деталями, но и надеяться на полный расклад глупо. Станция расположена в недрах крупного астероида, по косвенным признакам можно сделать вывод, что там изучали что-то, что лучше держать подальше от любопытных глаз. Возможно, какие-то мутные биологические исследования или что-то подобное. Иначе зачем размещать ее настолько далеко в небезопасном районе. Информации крайне мало, я пытался озадачить искин поисками, но это не дало практически никаких результатов. Корпоранты умеют хранить свои тайны. Пропала связь и все, надо разобраться. Оплата солидная и аванс нам уже перечислили. А по поводу ловушки, в первый раз что ли, врагов у нас хватает. Так что теперь, от работы отказываться?

— Тут ты прав. Поэтому лететь тремя кораблями и предпочтительнее. Система там не самая удобная для маневров «Рейвара», но провести смогу, правда к самому центру, а дальше придется лететь на ботах, — немного поизучав карту встроенным функционалом своей нейросети заверил навигатор.

Джар Гару молча слушал, соединив пальцы перед собой в характерном жесте, который его подчинённые давно научились читать как знак глубокой задумчивости.

— Есть и другая новость, — произнёс он наконец, не отрывая взгляда от карты. — Не зря же я тут решил сделать остановку. Наследники Ар-Хейма подтвердили сделку. Они готовы выкупить тело графа и произвести оплату анонимными банковскими чипами. Для этого нужно попасть в систему Гушем-Жжат, вот же названице-то, — перелет туда займёт не больше десяти суток. Место удобное и относительно безопасное для такой операции. Не слишком глубокий Фронтир, но малопосещаемое, так как основные ресурсы оттуда давно выкачали.

— Это хорошие вести, — осторожно заметил Дугат, — но они противоречат первому плану. Скинь мне все данные, я попробую пересчитать маршрут.

— Знаю. Принимай, — Джар переслал им обоим информацию, после чего позволил себе едва заметную усмешку. — Я хотел выслушать ваше мнение, прежде чем принимать решение.

Надир скрестил руки на груди, обдумывая ситуацию.

— Мы приняли контракт на выяснение обстоятельств пропажи связи раньше, чем договорились о продаже тела аристократа, — сказал он медленно. — Если мы отступим от контракта в пользу более выгодной сделки, это станет известно, а репутация клана стоит дороже любой прибыли. Мы ведь всегда работаем на перспективу.

— Согласен, — кивнул Дугат. — К тому же, маршруты тут абсолютно разные. Мое мнение — наследники Ар-Хейма подождут. Мёртвый граф не портится — тело в стазис-камере, оно никуда не денется за лишние недели. А вот заказчики по научной станции могут решить, что мы недостаточно расторопны, и передать его другим, а нам выкатят неустойку, еще и рейтинг на бирже понизят.

Джар Гару долго молчал, вглядываясь в проекцию карты, где две светящиеся точки лежали в противоположных направлениях от текущей позиции эскадры, вставшей в дрейф неподалеку от логистического хаба, на котором пополнялись запасы топлива и расходников.

— Летим сначала к научной станции, — сказал он наконец. — Контракт есть контракт, а репутация в нашем деле стоит дорого. Дугат, пересчитай маршрут заново, на всякий случай выведи нас не с самого логичного вектора входа, возможную ловушку сбрасывать со счетов нельзя. Надир, начинай готовить состав десантной группы, мне кажется, три отделения справятся — подбери из тех, кто уже давно застоялся и рвется в бой, ну и техническую составляющую не забудь, там действительно могут быть интересные трофеи. Я бы не отказался обновить медицинскую секцию.

— Уже слышу споры среди команды, — сухо заметил мужчина. — Новость о приеме нескольких заказов разошлась по парням быстрее, чем я успел обнародовать подробности о контрактах.

— Пусть расходится, — равнодушно повёл плечом Джар. — Только проследи, чтобы состав группы определялся личными качествами и потребностями, а не желанием урвать долю