Бывшая жена - Урсула Пэрротт

Надела тускло-зеленое платье из джерси, бежевые чулки и коричневые туфли из крокодиловой кожи. Бежевую шляпку чуть набекрень – пониже с правой стороны и повыше с левой. Бежево-зеленый платок на шею. Деньги, косметику и носовой платок зеленого цвета положила в сумочку из такой же крокодиловой кожи. Достала свежие замшевые перчатки и вместе с пальто и сумочкой захватила их с собой вниз.

Люсия выглядела очень красивой примерно в такой же одежде.

– Чтобы кофейный столик не занимать, поставила твой грейпфрут на каминную полку, – сказала она. – Съешь его, пока я вожусь с яйцами.

– Зачем ты меня разбудила на целый час раньше обычного? – спросила я.

– Проснулась рано, и у меня возникло желание поболтать.

– Сомневаюсь, что только поэтому. – Я зевнула.

– Ладно. Тогда посмотри. – На пальце у нее сияло великолепное новое кольцо с изумрудом.

– Боже! – воскликнула я. – Ты все-таки собралась замуж за Сэма.

Мы обе рассмеялись.

– Хорошенькое поздравление, Пет.

Я, чувствуя себя несколько виноватой, сказала, что Сэм потрясающий человек.

– Под этим тобой подразумевается, – ответила мне Люсия, – что ему сорок пять и от стройности его отделяют пятьдесят лишних фунтов. Но меня эти оба фактора радуют. Видишь ли, если мне повезет, то я стану Последней Женщиной в его жизни. Будь я, например, профессиональным борцом, предпочла бы попытать счастья в финальной схватке за звание чемпиона, а не чтобы меня всю карьеру мутузили на отборочных соревнованиях. Ты когда-нибудь слышала про пятнадцать золотых монет? Это из области философии.

– Просвети меня.

– Каждой привлекательной женщине как бы дано пятнадцать золотых монет. Она может их как угодно тратить, по одной каждый год в промежутке между двадцатью и тридцатью пятью. Профукала понапрасну первые десять или двенадцать, еще не беда. Но остаток просто обязана инвестировать во что-нибудь очень надежное, с чем будешь обеспечена всю дальнейшую жизнь.

– Кто тебе рассказал про эти монеты?

– Женщина, которая моет мне голову. Она раньше была моделью для журнальных обложек.

– Ты могла бы выйти замуж за кого-то помоложе и повеселее, чем Сэм, – сказала я.

– Не хочу. Говорю же: хочу стать Последней Женщиной в чьей-то жизни.

– А тебе понравится постоянно слушать про новые мировые торговые рынки и про то, сколько нефти предполагается найти в Китае за ближайшие десять лет?

Люсия просияла:

– Я обожаю это. Мне тридцать лет, и последние пять прошли у меня в обсуждении новых книг, новых спектаклей, модных фасонов и состязаниях в остроумии… Не хочу больше никогда до самой смерти слышать ни одной остроты! Я обожаю разговоры про блестящее будущее Южной Америки, а также про курс мировых валют. Правда, мне пока не очень ясно, как и на что он влияет, но с этим я потом разберусь.

– Боже, Люсия, ты полагаешь, что станешь счастливой?

– Счастливой, устроенной и защищенной, как моя бабушка. И Сэма планирую тоже сделать счастливым. Я вышла бы за него замуж, даже если бы он был относительно беден.

– А как насчет того, что тебе придется с ним спать?

– Лучше всю оставшуюся жизнь спать с ним и чувствовать его доброту, благодушие, честность, чем ради редких золотых моментов в постели мириться с эгоизмом, тщеславием и ранящими мне сердце периодическими, словно бы невзначай, изменами самого привлекательного мужчины на свете.

– А детей ты, Люсия, хочешь?

– Да, если он захочет. Я ведь уже перестану быть одной из женщин, которые сами себя обеспечивают и вправе жить так, как нравится им самим. Выпей еще кофе, Пет.

– Ох, как же я буду скучать по тебе. – Я вздохнула. – По-моему, ты должна все-таки выйти замуж за кого-то такого, по кому с ума сходишь.

– Мы сможем часто видеться, дорогая. Хоть каждые выходные приезжай ко мне на Лонг-Айленд… Однажды я уже вышла замуж за человека, по которому сходила с ума… Хочешь, найду и тебе милого банкира помоложе и постройнее, чем Сэм?

– Не хочу. Не хочу больше выходить замуж.

– У тебя будет совсем другое настроение после того, как развод твой в следующем месяце завершится, – сказала Люсия. – Беги на работу. У меня сегодня назначена встреча вне офиса, так что пока могу не спешить.

Я надела пальто.

– Люсия, а Сэм – действительно то, чего ты хочешь?

– Не совсем то, чего я хотела раньше, но гораздо больше того, на что могу рассчитывать теперь.

Половина девятого.

Мое такси стоит в пробке. Я закурила. Последнее время мне все без конца говорят: «После развода у тебя будет совсем другое настроение. Ты почувствуешь себя лучше». Ну прямо как: «Ты будешь чувствовать себя лучше, после того как тебе удалят миндалины». Или: «После того как родишь». Или: «После того как поешь».

Мне стало интересно, не говорят ли доктора очень старым людям, что они почувствуют себя гораздо лучше, после того как умрут?

Приговоренная к разводу с Питером, потому что иск уже подан и аванс адвокату уплачен, я сама представляла себе, хочу ли действительно развестись, не более четко, чем фасоны пальто, которые будут модны в тысяча девятьсот сороковом году.

Если бы я продержалась еще шесть месяцев или шесть лет, вернулся бы ко мне Питер? Рада бы я оказалась тогда принять его или нет?

Светофор переключился. Я велела водителю поспешить.

Одиннадцать часов.

Дверь моего кабинета открыла амбициозная девушка-копирайтер, которой, возможно, когда-то достанется моя теперешняя должность.

– У нас сегодня тихо, – сказала она.

– Да, слава богу.

– Я хотела тебя пригласить на обед, – сообщила она. – Видишь ли, ты меня старше, и замужем, и уже успешная деловая женщина. Мне нужно с тобой посоветоваться.

Ну да, мне двадцать пять, а ей, должно быть, двадцать один. Мне самой казалось, что двадцать пять довольно солидный возраст – за четыре года до того, как его достигла.

– Извини, пообедать с тобой не смогу. У меня назначена встреча с менеджером по продаже женской одежды. Но мы можем поговорить прямо сейчас. Садись и рассказывай, что там у тебя.

Она молчала и как-то сжалась, явно испытывая замешательство.

– Ты очень неплохо работаешь последнее время, как раз собиралась тебе сказать.

– Дело в другом, хотя все равно большое спасибо. Я хочу выйти замуж.

– Замечательно. Могу договориться, чтобы тебе дали отпуск, когда он тебе понадобится.

– Он мне понадобится. Жених настаивает на моем уходе с работы. Не хочет, чтобы жена работала. Денег его нам пока будет маловато, но потом он начнет получать все больше и больше. – Она замолчала.

– Словом, вечная проблема: карьера или замужество?

– Да.

– И сколько же ему лет?

– Он на