12 новых историй о настоящей любви - Джон Сковрон

– Лекарства, – повторил он. – Так ты стала их пить?

– Пока корректируем дозу, но да, я стала пить таблетки, отчасти благодаря советам одного знакомого, – сказала я. – Пока что среди побочных эффектов – головная боль, тошнота и чувство, что жизнь может сложиться не так уж и плохо. Последнее – самое неприятное.

У него на щеке появилась ямочка.

– Если тебе понравилась эта фишка с сердцебиением, погоди, покажу тебе кое-что еще покруче.

Я выключила музыку.

– Ну давай, – сказал он, прищурившись.

Я встала и дотронулась рукой до кровати рядом с его плечом. Сердце в колонках заколотилось чаще. Я склонилась и крепко поцеловала его в губы.

Его губы зашевелились, наконец ответив на поцелуй. Он потянулся рукой к моей щеке, отвел волосы с лица. Провел ладонью по изгибу шеи.

Мое сердце стучало, как скоростной поезд. Эта штука внутри меня – этот пульсирующий орган, доказывавший, что я еще жива, стала саундтреком нашего первого поцелуя, и это было лучше любой музыки, пусть даже самой классной группы.

– Искусство, – сказала я, когда мы отстранились друг от друга, – требует как уязвимости, так и смелости ее проявить.

Я сидела на краю его койки, осторожно устроившись рядом с его бедром. Его ореховые глаза следили за каждым моим движением. На его лице не было ни тени улыбки. Брови нахмурены.

– Последние посещения придумали для того, чтобы дать людям шанс все высказать, прежде чем они потеряют близкого человека, – сказала я. – Но когда я уезжала отсюда, думая, что ты вот-вот покинешь меня навсегда, я поняла, что кое-чего до сих пор не сказала.

Я теребила его одеяло между пальцами, вдруг снова застеснявшись. Мое сердце билось все быстрее и быстрее.

– Ну, – тихо произнес он, – тогда скажи сейчас.

– Ладно, – я откашлялась. – Ладно, сейчас скажу.

Он улыбнулся своей широкой кривой улыбкой.

– Клэр… ты меня любишь?

– Да, – ответила я. – Я тебя люблю.

Он закрыл глаза всего на секунду, и на его губах заиграла улыбка.

– Лифчик – отличный ход, – сказал он, – но тебе не нужно было повышать свои шансы, – и тут он улыбнулся еще шире. – Все и всегда вело меня к тебе.

Я улыбнулась. Протянула руку и нажала кнопку на проигрывателе. Осторожно улеглась рядом с ним на больничной койке, стараясь не потревожить его.

Он провел пальцами по моим волосам и снова притянул мои губы к своим. Мы молча, не нуждаясь ни в каких словах, слушали на повторе песню «Inertia».

Джон Сковрон

История не о любви

Дорогой читатель, хочу тебя заверить, что эта история – не про любовь, что бы там ни было написано на обложке. Таких историй и без того предостаточно, спасибочки. Нет, это история двух человек, которые были убеждены, что любовь – для дураков.

Первый из наших героев – Лина Коул. У нее были пронзительные голубые глаза, прелестные аккуратные черты лица и длинные черные волосы, которые она собирала в практичную, но не лишенную очарования прическу. Она шагала по территории спа-курорта «Отель дель Арте» с уверенностью, проистекавшей из многолетнего опыта. Хотя ей не было еще и восемнадцати лет, за несколько летних сезонов, что она проработала в отеле, ей удалось стать незаменимым сотрудником.

Она прошла через столовую, где столы были накрыты к завтраку.

– Доброе утро, миссис Нэлоун.

Немолодая женщина с пепельными волосами и сильным загаром потягивала «мимозу».

– Доброе утро, Лина.

Лина Коул помнила имена и привычки каждого постояльца, приезжавшего в отель за последние три года, и всех знала в лицо. Миссис Нэлоун, многократно разведенная дама, была постоянным клиентом. Ее сын, Вито Нэлоун, вылезет из постели не раньше, чем через час.

Лина пошла дальше по коридору. Проходя мимо игровой, она услышала, как кто-то сказал:

– Скоро начинаем, Зик.

Тщедушный шестнадцатилетний парнишка с черными волосами торчком сидел в кресле-мешке и расстреливал зомби на огромном телевизоре с плоским экраном. Он был одет в белую рубашку-поло и шорты цвета хаки – форменную одежду всех сотрудников отеля. Оторвавшись от игры, он радостно помахал Лине.

Она улыбнулась и пошла дальше, приветствуя постояльцев и дружелюбно кивая коллегам. Дойдя до лобби, она увидела менеджера по персоналу. Брайс Гелло, как и Лина с Зиком, был одет в гостиничную форму. У него была короткая стрижка с небольшой аккуратной челкой, строго параллельной земле.

– О, Лина, я как раз собирался тебе написать, – Брайс сверился со своим планшетом с таким видом, будто там содержались истины в последней инстанции (впрочем, на его взгляд, так оно и было). – Я хочу, чтобы ты встретила Арло Кина на станции.

– Ах да, – ответила Лина. – Новенького. Ты уже решил, куда его распределить?

Брайс покачал головой.

– Приводи его на ознакомительную экскурсию в полдень. Тогда и решу. Да, только сперва зайди к Фиколло.

– Как раз туда и иду.

Лина поднялась на лифте в пентхаус. Магнус Фиколло был владельцем отеля. Но он был не из тех владельцев, кто приберегает пентхаус для ВИП-клиентов. С его точки зрения, весь смысл владения отелем состоял в том, чтобы они с дочкой могли жить в пентхаусе, когда пожелают. А желали они этого обычно в начале лета, когда уже заканчивались весенние дожди, но еще не начиналась настоящая жара.

Главной обязанностью Лины было следить за тем, чтобы у мистера Фиколло и его обожаемой дочки Изабеллы было все, что душе угодно. Когда она постучала в дверь номера, открыла Изабелла.

Широко распахнув глаза, Изабелла заключила Лину в объятия.

– Я так рада тебя видеть! Как учебный год?

Лина тепло улыбнулась и тоже приобняла Изабеллу, после чего деликатно отстранилась. За годы работы у Фиколло она усвоила, что у Изабеллы, как и у многих богатых наследниц, было все, чего можно пожелать, кроме настоящей подруги.

– Продуктивно, как всегда, мисс Фиколло.

– Но весело-то тебе было? – Глаза Изабеллы ярко сияли, а ее улыбка была все такой же задорной, как и прошлым летом.

– Конечно, мисс Фиколло.

Изабелла сжала ее руки.

– Ты видела? Мой лабиринт готов!

– Да, получилось очень красиво.

Изабелла потащила Лину к балкону, откуда открывался вид на всю территорию отеля. Там был бассейн с баром, теннисный корт, баскетбольная площадка, сады, поле для гольфа и – последнее нововведение – лабиринт из живой изгороди, который сделали специально для Изабеллы. Она восторженно вздохнула.

– Все, как я хотела! Лето будет отличное!

– Как и прошлое, – сказала Лина.

– Не хочешь сыграть в теннис сегодня утром?

– Боюсь, мне придется поехать на вокзал, чтобы встретить нового сотрудника, – пояснила Лина. – Может, перенесем