Точка обмана - Дэн Браун

Словно выражение немого ужаса, охватившего Рейчел, в воздухвзвился высокий отчаянный крик Корки Мэрлинсона. Где-то сзади он сейчас ещекувыркался на склоне первой горы. А шар уносил их все вперед и вперед, словнодикий зверь, вырвавшийся из клетки.

Неожиданно над головой раздайся громкий, похожий на выстрел,звук. Перерезанный канат все-таки не выдержал. Конец его угодил Рейчел прямо влицо. Внезапно она поняла, что стремительно падает. А где-то вверху шар,наконец-то оказавшись на свободе, стремительно понесся к океану.

Запутавшись в веревках, Рейчел и Толланд полетели вниз.Рейчел сжалась в ожидании скорого падения. Едва миновав вершину второго увала,они приземлились на другом ее краю. К счастью, удар немного смягчился за счеткостюмов. Мир превратился в путаницу рук, ног и льда. Рейчел ощутила, что еестремительно уносит под откос, прямо в низину, разделяющую ледяные горки.Инстинктивно она раскинула руки и ноги, пытаясь оттянуть встречу со следующейгорой. Движение замедлилось, но очень незначительно, и уже через несколькосекунд они с Толландом летели вверх по склону. На самой вершине они сновавзлетели в воздух. И скоро Рейчел в ужасе поняла, что они оба начали финальный,смертельный спуск по склону горы на граничащее с океаном плато... последниевосемьдесят футов ледника Милна.

Они мчались к обрыву, и в этот момент Рейчел почувствовала,что их немного тормозит Корки, соединенный с ними веревкой. Она понимала, чтодвижение замедляется. К несчастью, торможение началось чуть-чуть позже, чемследовало бы. Обрыв ледника стремительно приближался. Невольно вырвалсябеспомощный крик.

Край ледовой поверхности легко выскользнул из-под них.Последнее, что запомнила Рейчел, было падение.

Жилой комплекс Уэстбрук расположен на Н-стрит, 2201, всеверо-восточном районе. Обитатели его могут похвастаться тем, что имеют одиниз немногих совершенно точных адресов в Вашингтоне.

Гэбриэл стремительно прошла сквозь позолоченную вращающуюсядверь в мраморный холл, украшенный шикарным, но очень шумным водопадом.

Портье за конторкой взглянул на Гэбриэл с явным удивлением:

— Мисс Эш? Я и не знал, что вы должны сегодня навестить нас.

— Я опоздала. — Гэбриэл быстро расписалась в книгепосетителей. Часы на стене показывали 18.22.

Портье замялся:

— Сенатор дал мне список, но вас в нем...

— Политики всегда забывают о тех людях, которые помогают имбольше других.

Она с улыбкой направилась к лифту. Портье явно пребывал всомнениях.

— Лучше я позвоню...

— Спасибо, — ответила Гэбриэл, заходя в лифт и нажимаякнопку.

Она-то прекрасно знала, что сенатор отключил все своителефоны.

Поднявшись на девятый этаж, Гэбриэл вышла из лифта и зашагалапо изящно отделанному коридору. В самом его конце, возле двери Секстона,виднелся его личный агент безопасности — славный могучий телохранитель. Сидя набанкетке, великан явно скучал. Гэбриэл удивилась его присутствию. Однакоохранник удивился еще больше. Заметив Гэбриэл, он вскочил на ноги.

— Я все знаю, — заговорила она, не пройдя и половиныкоридора. — Сегодня у сенатора личный вечер. И он не хочет, чтобы егобеспокоили.

Охранник кивнул:

— Он очень строго приказал, чтобы никаких посетителей...

— Дело экстренное.

Телохранитель встал перед дверью, создав непреодолимуюпреграду.

— У него личная встреча.

— Правда? — Гэбриэл вытащила из-под мышки красный конверт.Помахала им перед лицом охранника, показывая печать Белого дома. — Я только чтоиз Овального кабинета. И срочно должна передать сенатору эту информацию. Такчто несколько минут тем приятелям, которых он сегодня принимает у себя,придется обойтись без своего радушного хозяина. Ну а теперь пропустите-ка меня.

Увидев печать Белого дома, телохранитель заколебался.Гэбриэл подумала, что лучше бы обойтись без демонстрации содержимого.

— Оставьте документы, — предложил телохранитель, — япередам.

— Нет! У меня прямые указания Белого дома передать их лично,из рук в руки. Если я сейчас же, немедленно, не поговорю с сенатором, вполневозможно, уже завтра нам всем придется искать работу. Ясно?

На лице охранника изобразилась борьба настолько острая, чтоГэбриэл поняла: сенатор действительно строго-настрого приказал, чтобы его небеспокоили. Так что ей пришлось прибегать к крайней мере. Сунув конверт прямо влицо охраннику, она понизила голос до шепота и произнесла те шесть слов,которых вся вашингтонская служба безопасности боится больше всего:

— Вы просто не понимаете суть ситуации.

Телохранители политических деятелей никогда не понимали сутиситуации, и этот факт чрезвычайно их раздражал. Они выполняли тупую роль орудиязащиты, постоянно пребывая в неведении и то и дело оказываясь перед выбором: толи твердо придерживаться приказа, то ли рисковать работой, вникая в тонкостиочередного кризиса.

Охранник тяжело вздохнул, вновь внимательно взглянув наконверт из Белого дома.

— Хорошо, но я скажу сенатору, что вы категорическипотребовали впустить вас.

Он открыл дверь, и Гэбриэл поспешила проскочить, пока верныйстраж не передумал. Вошла в квартиру и тихо закрыла за собой дверь.

Оказавшись в прихожей, она услышала в гостиной мужскиеголоса. Сегодняшний частный вечер явно не был результатом одного-единственноготелефонного разговора, который Гэбриэл слышала в машине сенатора.

Направляясь по коридору в гостиную, девушка прошла мимооткрытого шкафа и увидела там с полдюжины дорогих мужских пальто, шерстяных итвидовых. Рядом со шкафом на полу стояло несколько портфелей, такжекрасноречиво свидетельствовавших об уровне достатка их владельцев. Все делаявно остались в коридоре. Гэбриэл, разумеется, прошла бы мимо портфелей, ноодин из них привлек ее внимание. На именной табличке значился логотип компании.Ярко-красная ракета.

Гэбриэл остановилась, а потом даже опустилась на колени,чтобы прочитать надпись.

«Спейс Америка, инк.», — гласила табличка.

Насторожившись, Гэбриэл внимательно посмотрела на другиепортфели.

«Биэл аэроспейс», «Микрокосм, инк.», «Ротэри рокет компани»,«Кистлер аэроспейс».

В голове зазвучал резкий голос Марджори Тенч: «А знаете ливы, что Секстон берет взятки у частных аэрокосмических компаний?»