Точка обмана - Дэн Браун

Гэбриэл попыталась убедить себя в невиновности Секстона.Белый дом в отчаянии, поэтому и решил прибегнуть к дикой азартной игре изапугать Гэбриэл, заставив публично признать предосудительную связь ссенатором. Им очень нужно, чтобы ассистентка Секстона публично, скандальноотреклась от собственного работодателя. Тенч пыталась убедить ее выйти из игры,пока это еще возможно. И даже определила время — сегодня до восьми вечера.Прием, аналогичный испытанному методу торговцев, убеждающих покупателяпоторопиться. План был четким и выверенным. Из стройной схемы выпадала лишьодна деталь.

Единственным смущающим элементом головоломки оставался тотфакт, что Тенч регулярно посылала Гэбриэл электронные письма с информацией,направленной против НАСА.

Не означает ли это, что Белый дом заинтересован в упрочениипозиции сенатора относительно НАСА, потому что хочет использовать эту позициюпротив самого же Секстона? Возможно ли такое? Гэбриэл сознавала, что дажеэлектронные письма имели жесткое логичное объяснение.

Но могло быть и так, что почта приходила вовсе не от Тенч.

Например, Тенч обнаружила среди персонала того самогопредателя, который пересылал информацию во вражеский лагерь, уволила его и самаотправила последнее послание, в котором вызвала Гэбриэл на свидание.

Тенч могла притвориться, что намеренно допускала утечкуданных НАСА, и тем самым поймать в ловушку ассистентку противника.

Гидравлика поезда зашипела. Сейчас закроются двери.

Гэбриэл невидящими глазами смотрела на платформу. Мыслилихорадочно обгоняли друг друга. Она не знала, имеют ли какой-нибудь смысл ееподозрения или же все это пустые догадки. Однако, как бы то ни было, она нисекунды не сомневалась, что должна немедленно, сейчас же поговорить ссенатором, даже если он сегодня не желает никого видеть и слышать.

Сжав в руке конверт с фотографиями, Гэбриэл быстро вышла извагона — двери закрылись у нее за спиной, словно дожидались этого момента.Теперь у нее была конкретная цель — жилой комплекс Уэстбрук.

«Сражайся или убегай».

Как биолог, Толланд прекрасно знал, какие физиологическиеизменения происходят в организме, ощущающем опасность. В кровь начинаетпоступать адреналин, значительно ускоряется сердечный ритм, и мозг решает,какой из двух древнейших и жизненно важных вариантов выбрать: вступить всражение или спасаться бегством...

Инстинкт Толланда подсказывал, что надо немедленно бежать,но разум напоминал, что он накрепко связан с Норой Мэнгор. Убегать некуда. Намногие и многие мили вокруг единственным укрытием оставалась лишь хабисфера.Атакующие, кто бы они ни были, заняли выгодную позицию выше по склону, азначит, путь к ней отрезан. За спиной открытая всем ветрам ледяная гладь черездве мили резко уходила в океанскую воду. Бежать в ту сторону означало обречьсебя на верную смерть, поскольку укрыться было совершенно негде. Однако, помимоэтих чисто практических соображений против бегства, существовали и иные:Толланд прекрасно понимал, что не может бросить остальных. Нора и Корки все ещележали на открытом месте, связанные веревкой и с Рейчел, и с ним самим.

Толланд прижался ко льду, а ледяные пули тем временемпродолжали молотить по опрокинутым санкам и оборудованию. Он пошарил средиаппаратуры, пытаясь найти оружие, ракетницу, радиоприемник... хоть что-нибудь.

— Бежим! — снова крикнула Рейчел, неровно, прерывисто дыша.

И тут, совершенно неожиданно, ураганный обстрел ледянымипулями закончился. Даже в резком, свистящем ветре ночь сразу показаласьнеобычайно тихой... словно внезапно закончился сильный шторм.

И в это мгновение, осторожно выглянув из-за санок, Толландстал нечаянным свидетелем самой страшной в его жизни картины.

Выскользнув из кромешной тьмы в полосу света, появились триочень похожие на привидения фигуры. С головы до ног одетые во все белое, онилегко и бесшумно ехали на лыжах. Вместо палок они держали в руках большиеружья, не похожие ни на что из всего виденного Толландом раньше. Лыжи их такжевыглядели очень странно — короткие, необычные, скорее похожие на продолговатыероликовые коньки.

Спокойно, уверенные в том, что они хозяева положения, фигурызатормозили у ближайшей жертвы — лежащей без сознания Норы Мэнгор. Толланд струдом поднялся на колени и поверх санок посмотрел на врагов. Те быстро глянулина него сквозь свои жуткие взоры-очки. Никакого интереса к его персоне они непроявили.

По крайней мере пока.

Дельта-1 смотрел на женщину, без сознания лежавшую на льдуперед ним. Он не ощущал ни малейшего раскаяния. Отлично натренированный солдат,он лишь четко выполнял приказы, не выясняя их мотивов.

Женщина была одета в толстый черный термокомбинезон. На лицеее, возле уха, виднелась рана. Дышала она тяжело и прерывисто. Ледяная пуляточно нашла свою цель и поразила ее.

Теперь время закончить дело.

Дельта-1 опустился на колени. Товарищи его тем временемзанялись другими: один — тоже лежавшим неподалеку без сознания мужчиной, второй— теми двумя, что прятались за перевернутыми санями. Они с легкостью моглизакончить дело сию же минуту, поскольку их жертвы не были вооружены и деться имбыло совершенно некуда. Поспешить и прикончить их прямо сейчас было бынеосторожно. Никогда не действуй второпях, если это не продиктовано остройнеобходимостью. В точном соответствии с инструкцией они убьют этих людей поодному. И не останется ни малейшего следа, говорящего о том, как именно ониумерли.

Дельта-1 снял термоперчатки и набрал целую пригоршню снега.Утрамбовав его, он открыл жертве рот и начал засовывать комок ей в горло,стараясь протолкнуть его как можно глубже в дыхательные пути. Она умрет минутычерез три.

Этот способ, изобретенный русской мафией, носил название«белая смерть». Жертва задыхалась еще до того, как снег в горле мог растаять.После смерти тело останется теплым еще некоторое время, достаточное для того,чтобы снег превратился в воду. Даже если кто-то и заподозрит неладное, никакихсвидетельств насилия обнаружить все равно не удастся, по крайней мере вближайшее время. В конце концов кто-нибудь, конечно, догадается, но это будетне так скоро. К тому времени ледяные пули уже утонут в снегу, а рана на лицеженщины примет такой вид, словно она сильно ударилась о лед.