Золото плавней - Николай Александрович Зайцев

был худым и высоким. В детстве его даже дразнили штахэт. Гнат же статью вышел коренастым, но роста небольшого.

– Сидай, Гриц, в седло с черкесом, – посоветовал Гнат. – Коныку будэ лэгче.

Впрыгнув в седла, братья пустили коней шагом и свернули на дорогу, ведущую в аул.

Глава 25

Пленный

Кони сразу пошли мелкой рысью.

Свежий ветерок приятно холодил лицо. Братья переглядывались, иногда хитро подмигивая друг другу и перекидываясь легкими шутками.

Несмотря на дополнительную поклажу в виде плененного черкеса, конь Григория шел бодро. «Словно домой вертается», – с легкой усмешкой подумал про себя старший брат. Внимательно осмотрел одежду пленника, его оружие и, свистнув брату, привлекая того внимание, произнес:

– А шо, Гнат, добрый бакшиш за басурманина получит станишный атаман. Глянь яка одежа богатая на ем. Да и рушница с шашкой и кинжалом. Видать, и впрямь сынок князя.

– Я зря не балакую. Сразу казав, шо трофей знатный будет!

– Чуйка у тебя на такие трофеи!

Тело связанного черкеса подпрыгивало на ухабах в такт хода коня. Он очнулся и попытался поднять голову, и тут же широкая ладонь Григория Рака с силой опустилась между его лопаток, придавив к седлу.

– Тюю, ожил чи шо? И не помышляй, бисово отродье. Не посмотрю, что из знатных, голову вмиг сверну! – с перчинкой ярости в голосе произнес старший из Раков. Черкес хотя и не понял слов, сказанных казаком, но уловил по интонации, что лучше вести себя покорно.

Горец знал, что казаки не очень-то церемонились с пленными, будь то простолюдин или как он – сын адыгского князя Аджэса. Помыслить о побеге было сродни самоубийству. Проще головой гору протаранить – казак с легкостью мог в один миг срубить его ловким ударом острой шашки. Оставалось принять свою судьбу и отдаться на волю Аллаха.

Аллах милостив. Аллах акбар.

При всей общности традиций и культуры племена горцев в старину отличались по способу управления. Некоторым из них удалось ввести зачатки демократии и ограничить власть знати. В этих так называемых демократических племенах всем управляли выборные старейшины. А вот в племенах аристократических руководили князья. Однако общим было то, что жизнь адыгских племен основывалась на строгой сословной иерархии. Князья управляли, дворяне воевали, захватывая чужие земли и защищая свои, крестьяне и домашние рабы трудились. Мезальянсы не допускались: князь не мог жениться на простолюдинке.

Человек каждого сословия должен был исполнять предписанные ему правила. Правильное воспитание ценилось у горцев всегда. Закладывалось с детства.

Человек должен быть культурным, нравственным, уважительным и храбрым. Для того, кто не умеет вести себя должным образом, у адыгов сохранилась присказка «разве ты не адыгеец?». Простой вопрос мог поставить любого джигита на место, какая бы дикость ни будоражила его вены.

Главные черты характера адыгов, которыми они славились и за пределами своей земли, – храбрость и воинское умение. Их в юных черкесах воспитывали с детства. Над колыбелью новорожденного мальчика бабушка пела песни о том, каким смелым и ловким он будет.

О том, что в доме появился ребенок, сигнализировал флаг, вывешенный на крышу дома. Пестрый флаг – знак рождения девочки, однотонный свидетельствовал о рождении сына. Пока малышу не исполнится год, во дворе его дома дедушка по отцу должен посадить дерево. Ухаживать за ним позже будет сам новый член семьи.

Как растет это дерево, так и ребенок набирается разума и воспитания.

Подросшего малыша сажали на коня, учили метать нож, управляться с кинжалом, потом стрелять из лука. Детей воспитывали так, чтобы они выросли храбрыми и достойными воинами. Все без исключения мальчики проходили суровую школу воспитания, благодаря которой формировался характер и закалялось тело.

До шести лет воспитанием мальчика занималась женщина, а после все переходило в руки мужчины. У высокородных адыгов практиковалось аталычество: еще малышами княжеских детей отправляли в семью знатного человека. Там они воспитывались, знакомились со своими правами и обязанностями, изучали кодекс правил поведения – «Хабза». В доме своего отца юный князь появлялся только после достижения шестнадцатилетия, а дочь – почти перед замужеством. В шестнадцать лет мальчика одевали в лучшую одежду, давали лучшее оружие и лучшего коня и отправляли домой. Возвращение сына домой считалось большим праздником. Отец был обязан одарить человека, у которого воспитывался его сын.

Адыги были искусными наездниками и меткими стрелками. Того, кто проявил трусость в бою или страх перед смертью, подвергали унизительной процедуре: надевали грязную шапку, сажали на больную лошадь и в таком виде выводили напоказ. Смеяться над таким человеком не только не запрещалось, но и приветствовалось. Трус становился изгоем, отверженным.

Пожалуй, только своей смелостью настоящий адыг и мог привлекать к себе внимание. Скромность считалась достоинством. Среди горских племен существовала поговорка «В центре внимания человек может быть только три раза в жизни – в момент появления на свет, в день свадьбы и в день смерти».

Много общего было в воспитании детей у горцев и у казаков. Поэтому и не уступали казаки в храбрости и достоинстве черкесам, а порой и превосходили их. Горцы знали об этом с детства и относились к казакам хотя и с ненавистью, но принимая за равных противников.

Небольшая речушка, бегущая параллельно дороге, по которой ехали братья Раки, петлей огибала невысокую скалу. Здесь течение замедлялось, образуя неглубокий затон. Водная поверхность, словно замирая, была похожа на зеркало. Скала отвесно уходила вверх метров на десять. Объехав ее, казаки остановили коней. Гнат поднес руку к губам и махнул головой, указывая по направлению вперед. Верстах в двух среди невысоких зарослей кустарников виднелись сторожевые вышки черкесского аула. Того самого, что захватили станичники, уничтожив воинственных горцев, населявших его. Братья прислушались.

Тихо.

Ни звука.

Братья переглянулись.

На одной из вышек стоял человек. Григорий всмотрелся в залитый солнечным светом воздух, приложив ладонь ко лбу, прикрывая тем самым глаза от солнца.

– Свои! – радостно выдохнул он. Гнат кивнул, соглашаясь.

Сокращая расстояние, братья провели коней по мелкому броду и, оказавшись на другом берегу, вновь пустили коней рысью в сторону аула.

* * *

– Ну шо, Васыль, кажи дорогу к аулу, – сказал, вздохнув, старший из коневодов, когда радость встречи сменилась легкой тоской по убитым в ходе боя станичникам.

Василь Рудь подозвал своего коня, взял его под уздцы и, указывая коневодам на узкую тропку, словно змейка, изгибавшуюся по пологому склону, произнес:

– Тудыть!

Где-то там, внизу, оставляя после себя два облачка пыли, в сторону аула шли рысью два всадника. Как ни всматривался Василь, но расстояние не позволяло разобрать, свои это были или