Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

— Конечно, я уже не молод. Пожалуйста, не мешай. Я хочувидеть их лица, когда это произойдет.

— И когда же ты наконец повзрослеешь, Альтал?

— Надеюсь, никогда.

— Элиар, — сказал Альтал после ужина, —почему бы вам с Гером не принести еще немного дров? Нам они понадобятся наутро.

— Хорошо, — согласился молодой арумец,вставая. — Пошли, Гер.

Они оба пересекли узкую полоску травы и пошли собиратьхворост в небольшой лесок. Спустя какое-то время раздался пронзительный крикГера.

— Альтал! — завизжал мальчик. — Небеса вогне!

— Ну, ну, — невозмутимо ответил Альтал. —Воображаю.

— Это было жестоко, Альтал, — упрекнула егоЛейта. — Почему ты не сказал им о северном сиянии?

— Я подумал, что оно понравится им еще больше, если онисами его обнаружат, — ответил он.

Конечно же, все вышли посмотреть. В эту ночь Божественныйогонь был особенно ярок, большими волнами мерцая и переливаясь в северном небе.

— Что это? — испуганно спросила Андина.

— Это по-разному называется, — ответилаЛейта, — и люди по-разному объясняют это явление. Некоторые из этихобъяснений дошли до нас из глубины веков, и всегда некоторую роль в этом играетрелигия.

Бхейд неотрывно смотрел на мерцающие огни на севере.

— Как ты думаешь, Бхейд, в котором из зодиакальныхдомов все это происходит? — хитро спросил Альтал.

— Я… я не знаю, — запинаясь отвечал Бхейд. —Оно беспрестанно движется.

— Ты полагаешь, это какое-то знамение?

— Он тебя дразнит, Бхейд, — сказала Лейта молодомусвященнику. — Сейчас в северном Квероне уже никто не обращает на эти огниникакого внимания.

— Они простираются по всему северному небу? —дрожащим голосом спросил Бхейд.

— По-видимому. Я не знала, что отсюда их видно не хуже,чем из Кверона.

— Этот огонь сияет каждую ночь?

— Тебе трудно увидеть его, когда облачно, а в некоторыевремена года он становится еще заметнее.

— Ты знал, что это произойдет, Альтал? — с упрекомсказал Бхейд.

— Я был совершенно уверен, что мы это увидим, —ответил Альтал. — В первый раз, когда я это увидел, оно показалось мнедовольно забавным.

Вдруг он вспомнил о чем-то, о чем не думал уже очень-оченьдавно.

— В первый раз, когда я это увидел, я направлялся в Домна Краю Мира, чтобы украсть оттуда Книгу. В то время я был очень суеверным ибыл убежден, что огонь в небесах послан Богом, чтобы предостеречь меня. Потомоднажды ночью я подошел к «краю мира» и заглянул через него. Светила луна, авнизу под обрывом висели облака. Я лег на траву и стал смотреть, как лунный светиграет с Божественным огнем на верхушках этих облаков. Наверное, это было самоекрасивое, что я когда-либо видел. А затем в ту ночь мне приснилась прекраснаядевушка, которая сказала мне, что, если я пойду за ней, она будет вечнозаботиться обо мне. У меня есть некоторые подозрения относительно источниковэтого сна.

Он бросил через плечо быстрый и хитрый взгляд на Эмми.

— Неужели это сделала я, милый? — с наиграннойневинностью сказала она. — Я, такая маленькая и пушистая?

Лейта рассмеялась.

— Это еще далеко, Альтал? — спросил Элиар однимпрохладным, пасмурным днем несколько дней спустя. — Я уже чувствую ввоздухе запах снега.

— Мы уже совсем близко, — ответил Альтал, кинуввзгляд на юг. — Эти горы мне знакомы.

— Что это? — воскликнула Андина, когда с соседнихвершин донеслось слабое эхо знакомого приглушенного плача.

— Держитесь поближе ко мне, — приказалАльтал. — Там Генд. Мы не должны сейчас рассредоточиваться.

— Сам Генд? — спросил Бхейд с тревогой в голосе.

— Может быть, а может, и нет. Только каждый раз, как тыслышишь такой крик, знай, что Генд или один из его пособников где-тонеподалеку.

— Нет, — сказала Лейта, — она совсем близко.Ее вид впечатляет, но ее лошадь, похоже, сбилась с пути.

Альтал взглянул на бледнолицую девушку из Кверона.

— Она там, — спокойно произнесла Лейта, указываяна север.

За краем мира сгрудились тучи — грязно-серые тучи, бурлящиев изменчивых воздушных потоках, поднимающихся ото льда под ними, а на бурлящейвершине облака виднелась темная фигура всадницы на черном коне.

То, что это женщина, становилось ясно при взгляде на плотноприлегающий сверкающий нагрудник. Ее черные волосы развевались на ветру, вруках она держала древнее копье. На поясе висел большой меч с широким, кривымлезвием. Черты лица ее были угловатыми и жесткими.

— Я Гелта, Королева Ночи, — глухим голосомпроизнесла она.

— Ты только образ Гелты, — поправила ееЛейта, — и весьма бесплотный. Возвращайся к Генду и скажи, чтобы передавалсвои послания лично.

— Берегись, кровопийца сознания, — изрыгнула темнаяфигура. — Не говори со мной так, иначе я заставлю тебя пожалеть об этихсловах.

— Мы идем в Дом на Краю Мира, — спокойно отвечалаЛейта. — Если хочешь продолжить разговор, заходи к нам — если осмелишься.

— Попробуй «дрю», милый, — довольно сухо посоветовалаЭмми. — Гелте это не повредит, но ее лошади будет не все равно.

Альтал усмехнулся. Затем посмотрел на тяжеловооруженнуюКоролеву Ночи.

— Держись крепче, — крикнул он ей. А затем выпалилслово «дрю!».

Лошадь под ней громко заржала, и они провалились сквозьоблака и исчезли.

— Ну вот, это последняя из них, — самодовольносказала Эмми. — Мне уже было интересно, когда же она наконец появится.

— Ты знала, что мы ее увидим? — спросила Лейта.

— Конечно. Это симметрия, Лейта. По пути мы повстречаливсех остальных. Генд ни за что не оставил бы Гелту в стороне.

— Это совпадение, что их ровно столько же, скольконас? — спросил Альтал.

— Разумеется, нет. — Эмми начала устраиваться вкапюшоне поудобнее.

— Мы снова встретимся с ними, да, Двейя? —спросила Лейта.