Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

— Нет… нет, волшебник, ты не поймешь. И никто другой непоймет. Это моя беда. Меч з-з-занесен над моей головой. Никто не понимает, счем мне приходится ж-ж-жить, — Его холодный тон только усиливал впечатление,что он постепенно сходит с ума. — Я думал о том, чтобы выз-з-звать тебя, мастерБедлам. Думал, но не выз-з-зывал. — Он отвернулся от крошечного человека иоглядел комнату от пола до потолка — но для этого места и одной только мыслибыло вполне достаточно. Хрустальный Дракон зашипел:

— Проч-ч-чь отсюда!

Сначала Кейб Бедлам решил, что его аудиенция подошла квнезапному концу, но потом понял, что это к нему не относится. Зачарованнонаблюдал волшебник, как вокруг него начали гаснуть картинки. Кристаллическиестены потемнели. Они больше ничего не отражали. Освещение тоже померкло, хотя ине до конца.

— Я иногда думаю, что она обладает с-с-собственнымраз-з-зу-мом, — проворчал дракон. Он продолжал смотреть на потухшие теперьстены. — Мне часто кажется, ч-ч-что эта комната управляет мною, а не я ею. — ХрустальныйДракон засмеялся этой шутке над самим собой. — Если это и правда, то уж больноироничная, как ты думаешь?

Волшебник хранил молчание. Не дождавшись ответа, драконнаклонил голову, чтобы посмотреть украдкой на гостя.

— Она улавливает мои мыс-с-сли, Кейб Бедлам, ипре-вращ-щ-щает их в реальность. При помощи этой комнаты я могу увидеть вс-с-сечто угодно, любое место, любое существо в Драконьем царстве. Она показывает мневес-с-сь мир, поэтому мне не надо рисковать с-с-собой и вылезать на поверхность.Но у этого ес-с-сть и другая с-с-сторона. Другая сторона. Ее не удовлетворяюттолько мои команды, нет! Она с-с-старается проникнуть в мои с-с-самыес-с-сокровенные мысли, с-с-спящие мысли!

Огромный дрейк зашевелился. Кейб хотел сделать шаг назад, ночто-то подсказало ему, что будет лучше, если он останется на месте. Онпостарался держаться как можно уверенней.

— Значит, ты думал о том, чтобы вызвать меня, но все же невызывал?

Голос Кейба успокоил Короля-Дракона. Спокойствие Кейбадавало ему возможность укрепиться в своем здравомыслии.

— Я не раз думал о тебе, вспоминая твое учас-с-стие в борьбес Ледяным Драконом.

Это может объяснить, почему было не одно видение. Скореевсего, каждый раз, когда дрейк думал о нем, ему посылалось видение. Получается,он проделал это путешествие по недоразумению? Дракон не звал его, а вероятно,только подумал об этом. Если он правильно понял хозяина комнаты, комнатауловила его желание попросить помощи у Кейба и стала действовать согласно этомужеланию, хотя Король-Дракон и решил поступить иначе.

— Кое-что из того, что я видел, я понял, но некоторыемоменты моих видений для меня не имели смысла. Человек в броне из шкурыдракона, какое отношение он имеет к волкам-рейдерам?

— Никакого! — отрезал Король-Дракон, затем, заметив резкостьсвоего тона, спокойно добавил:

— Никакого. Прос-с-сто причуды с-с-случайных мыслей и снов.Ничего такого, что кас-с-салось бы тебя.

Возможно, что да, а возможно, и нет, — подумал Кейб.Касалось или не касалось это его, но было видно, что он не получит никакогоразъяснения на этот счет от хозяина комнаты, а настаивать на этом у волшебникане было никакого желания. Он не мог предвидеть, как на это отреагируетКороль-Дракон.

— Значит, тебе не нужна моя помощь? Последовало молчание.

— Я — Хрустальный Дракон.

Он знал, что этим хотел сказать повелитель дрейков, но токолебание, которое предшествовало ответу, отклоняло эту догадку. ХрустальныйДракон старался что-то утаить, но постоянно бездарно выдавал себя. Но в то жевремя Кейб не осмеливался говорить об этом. Это может дать повод хозяину излитьна Кейба все раздражение, которое накопилось у него на волшебника.

— Ваше величество.

— Я могу с-с-справиться с этой ситуацией, маг! Вот мойответ, и удовлетворис-с-сь им!

— У меня только один вопрос, ваше величество, — видя, чтоКороль-Дракон ничего не говорит, Кейб осмелился продолжить:

— Это вы напустили этот смертоносный туман на своесобственное королевство?

Первое впечатление было такое, что он действительно вышел зарамки дозволенного. Король-Дракон встал во весь рост и громко зашипел. Вкомнате повисло напряжение. Левиафан расправил крылья, широкие ножи его когтейнависли над Кейбом. Он наклонил голову к человеку, и она оказалась всего лишь вярде от лица Кейба. Волшебник изо всех сил старался сохранять самообладание,хотя каждая клетка призывала его убежать. Кейб не считал себя таким ужхрабрецом и героем. Он оставался на прежнем месте потому, что побежать означалопогибнуть. Лучше смотреть опасности в лицо, чем поворачиваться к ней спиной.

— Я выпус-с-стил его, Кейб Бедлам! Я рас-с-сиустил эту воньнад своими с-с-собственными владениями, и за это только я несуответс-с-ственность!

— Но вызывать тень Нимта…

— Нимт?

Хрустальный Дракон отпрянул, как будто услышал, что Кейбпринес с собой чуму или какую другую смертельную заразу.

Может ли быть такое, что он этого не знал? Прочитать ответна этот вопрос на морде дракона было не просто. Можно было прочесть страх, нострах перед чем? Это знал только сам Хрустальный Дракон.

— Да, Нимт, ваше величество. Потерянный во времени мир,который все время умирает. Там была раса волшебников, раса, которую называютвраады, они…

— Я з-з-зпаю, кто они такие! И з-з-знаю это лучше, чем ты! —Сверкающий гигант придвинулся еще ближе. — Я з-з-знаю все, что только можноз-з-знать об их вонючих делах! Ты думаешь, я хочу сделать то же с-с-самое? — Иопять Король-Дракон посмотрел в сторону. Его громовой голос стал мягче. — Язнаю, что я с-с-сделал. Я всегда жил с этим. Но это, как ты сам заметил, толькотень. Тень! А не сам Нимт! — Он снова успокой лея. — Но, боюсь, это их неос-с-становит. Это з-з-замедлит их продвижение, но не победит. Ты прав, чтобоишься этого. Я позволил ему рас-с-спространиться не дальше, чем он уже ирас-с-спространился, и то, пока я не подберу что-нибудь другое. А Нимт можетпринес-с-сти только смертельное опус-с-тошение в этот мир.

Кейб глубоко вздохнул. Он должен рассказать это ХрустальномуДракону. Возможно, только повелитель Легара может отправить Плула обратно. Этоне решит вопрос с волками-рейдерами, но и не даст врааду учинить еще большийхаос. Этого им совсем не надо. Если бы Плулу можно было доверять, Кейб быдержал язык за зубами, но доверять Плулу нельзя, и волшебник это прекраснопонимал.