Здесь, под северной звездою...(книга 2) - Линна Вяйнё

лежали полоски полей, разделенные канавами, и бойцы постепенно продвигались от канавы к канаве. Аксели руководил атакой. Несмотря на то что он понимал всю бесполезность этой атаки, он шел вперед, преодолевая одну полоску за другой. Остальные по его команде подтягивались за ним. Особенно отличались Оскар и Акусти, которые ни на шаг не отставали от него и увлекали за собой других. Правда, Оску с самого начала требовал отказаться от лобовой атаки, но Аксели резко оборвал его, и Оску обиделся:

— Черт с тобой. Неужели ты думаешь, что все дело во мне?

Аку равнялся на Оскара. Глядя на брата, бегущего по полю, Аксели не раз порывался крикнуть ему «берегись», но сдерживал себя. Как можно оберегать своего брата и в то же время требовать, чтобы другие шли под пули? Лежа в канаве, Аксели рассматривал деревню. Она состояла из трех усадеб-хуторов. Там-то и засели белые. С противоположной стороны деревни доносился шум и стрельба: это атаковала рота Мюллюмяки. Но шум не приближался: видно, и у них там дело застопорилось. Лихорадочно работающая мысль старалась найти какой-то выход. Он видел только два длинных бурта навоза недалеко от каменного скотника. Но добраться к ним казалось невозможным. Рубаха Аксели насквозь промокла от пота, снег, набившийся в рукавицы, таял, и мокрые запястья коченели и ныли. Не видя выхода, он чувствовал себя бессильным. Все наступление было неправильно задумано. Он проклинал в душе командование и проводника: «Немного открытое поле...» Это все равно, что «там, недалеко», когда спрашивают о расстоянии... Чтоб им провалиться со своими картами... Небось на бумаге оно все гладко... Неужели нельзя было подойти лесом?»

По крайней мере, нигде поблизости не было видно, чтобы лес примыкал к деревне. Налево открытые поля спускались к заливу озера.

Так, может, надо кончать? Просто повернуть назад? Мысль требовала поступить именно так, но чувство не соглашалось.

Он схватил снега пересохшими губами, растопил во рту, проглотил, затем распрямился во весь рост. Остро тявкали пули, пока он бежал до следующей канавы.

— Пошли, ребята... По одному... А другие тем временем стреляют.

Он выстрелил, целясь в окно каменного хлева. На таком расстоянии он даже не мог разглядеть, из какого окна стрелял пулемет, и потому целился во все четыре окна поочередно. Хотя, может, он строчил откуда-нибудь из-под стрехи? Аксели не мог разобрать.

— Сатана... Разве ты не слышишь, что у них там пулемет... Как же ты думаешь тут пройти?

— Вперед... Ну, что же вы там?

Оску промчался, взметая снежную пыль. За ним пробежали еще двое. Арви Лаурила тоже побежал. Он добежал до середины полосы, но тут его настигла пулеметная очередь. Арви страшно закричал и упал. Испуганные его криком, остальные в ужасе зарылись поглубже в своих канавах.

Пулеметная строчка прошила снег вокруг упавшего, как бы желая окончательно закрепить за собой добычу. Когда пулемет умолк, раздался душераздирающий вопль Арви, похожий на рев прирезанной коровы. Потом долетели слова, полные мольбы:

— Помогите... ребята... помогите...

Аксели сделал движение, и пулемет сразу взял его на заметку. Никто не поднялся за ним. Потрясенные бойцы роптали:

— Довольно, не пойдем дальше... Пусть штабные начальники сами придут да попробуют... Иди, скажи там... Если не пойдешь, так мы просто повернем без всяких...

— Бросьте распускать нюни, дьяволы... Стащите его в канаву.

— Попробуй, стащи сам...

Аксели повернулся в своей канаве. Арви лежал сзади наискось от него на середине полосы, и Аксели пополз по канаве поближе к тому месту. Глубоко вздохнув, он поднялся было, но сразу же нырнул обратно в канаву, потому что вдоль полосы застрочил пулемет. Враг явно оценил обстановку. Аксели вдруг почувствовал слабость. Тело не повиновалось приказу. И одному-то опасно перебежать полоску поля, а он должен был остановиться, взять Арви и перетащить его. Не давала покоя навязчивая мысль: его прошивает пулеметная очередь. Пули пронизывают тело, и весь мир исчезает в темноте. Может быть, и он будет так же истошно вопить, как Арви.

— Помогите... где же вы... кровь течет... ааа!..

Аксели снял рукавицы и сунул их в карман. Голыми руками можно лучше ухватиться. Прислушался. Арви все стонал. Тогда Аксели выскочил из канавы и бросился к нему. В два прыжка он очутился возле Арви и сразу же схватил его за ногу. Резко рванул и поволок раненого в следующую канаву, откуда тот недавно выбежал. Пока он укладывал его поглубже на дно канавы, пулемет все стрелял по ним захлебываясь. Когда же пулемет замолчал, Аксели нагнулся над Арви и спросил:

— Куда тебя ранило?

Арви не отвечал. Глаза его были полуоткрыты, но зрачки закатились под веки. И Аксели крикнул товарищам:

— Ему уже ничего не нужно...

Затем он откинулся на спину и стал смотреть в синее морозное небо. Он старался успокоиться, чтобы обдумать все хладнокровно. «Кто-то должен принять решение... Юлёстало на это не способен... Но как же тогда... Откуда же тогда подступиться...»

Однако ему так и не пришлось принимать трудное решение, сама обстановка избавила его от этой необходимости. Сзади послышалась стрельба и какие-то неясные крики. Бойцы стали поднимать головы из своих канав.

— Что там такое?.. Что там стреляют?..

Аксели во всю силу легких крикнул своим бойцам, чтобы они не бежали назад. Стрельба и крики доносились сзади, слева, с опушки леса — оттуда, где был для прикрытия оставлен сельский взвод. Юлёстало махал рукой из-за угла сарая, и Аксели расслышал его крик:

— Назад... Назад... Отходите...

— Назад по одному. Но в полном порядке. Никакой паники...

Повторять приказа не пришлось. Бойцы отходили короткими перебежками от канавы к канаве — но, едва достигнув кустов ивняка, бежали уже без оглядки. Кто-то еще иной раз падал в снег, но тут же вскакивал и продолжал улепетывать. Элиас все трубил к отступлению, перекрывая общий шум, и кто-то из бойцов орал на бегу:

— Ребята... долгий-короткий... долгий-короткий... это значит: назад!..

Аксели бежал последним. Он старался проследить, чтобы никто не отстал. Очень тревожила его перестрелка, доносившаяся из лесу. «Что же там происходит!»

На опушке их встретил Юлёстало. Сложив рупором ладони, он кричал отступающей роте:

— Быстро в цепь... по обочине дороги... Они атакуют с фланга... Спокойно, братцы...

Запыхавшиеся бойцы выбегали к дороге на опушке леса. Со стороны деревни еще долетали шальные пули, но для прицельного огня расстояние было слишком велико. Добежав до укрытия, бойцы останавливались, но, стоило свистнуть пуле, и они, срываясь с места, отбегали подальше в лес. Аксели