Точка обмана - Дэн Браун

— Утром по просьбе президента я отправил ее в Белый дом. Вы,очевидно, загрузили ее работой. Она еще не появилась и даже не звонила.

Тенч почувствовала облегчение. Ей удалось прорваться первой.

— Мне кажется, что скоро она вам позвонит.

— Хорошо. Я как раз с нетерпением жду этого момента. Долженсказать, когда началась пресс-конференция, у меня мелькнуло подозрение, что ЗакХарни убедил мисс Секстон участвовать в этом шоу публично. И очень рад, что онасумела противостоять его напору.

— Зак Харни — приличный человек, — возразила Тенч, — чего,однако, не могу сказать о мисс Секстон.

На линии повисла долгая напряженная пауза.

— Хочу надеяться, что или не расслышал, или неправильнопонял вас.

Тенч тяжело вздохнула:

— Боюсь, вы поняли меня именно так, как надо. Не хотелось бывдаваться в подробности по телефону, но, судя по всему, мисс Секстон решиладискредитировать и это открытие НАСА, и деятельность агентства в целом. Понятияне имею, почему и зачем, но после того, как сегодня днем она собственнымиглазами все увидела, а потом открыто подтвердила все данные, ваша сотрудницавдруг решила изменить свою позицию и начала изрекать в адрес космическогоагентства самые оскорбительные и невероятные обвинения. Она приписывает НАСАмошенничество и предательство.

Пикеринг встрепенулся:

— Прошу прощения?

— Да, это неприятно и звучит шокирующе. Очень плохо, чтосообщать об этом вам приходится именно мне... Дело в том, что мисс Секстонпозвонила за две минуты до пресс-конференции и потребовала все отменить.

— На каком основании?

— Честно говоря, ее доводы звучали абсурдно. Она утверждала,что обнаружила в данных НАСА существенные изъяны.

Долгое молчание Пикеринга оказалось более красноречивым, чемхотелось бы Марджори Тенч.

— Изъяны? — наконец переспросил он.

— После двух недель упорной работы НАСА это звучитсмешной...

— Я не сомневаюсь в одном. Если женщина, подобная Рейчел Секстон,советует отложить пресс-конференцию президента, у нее, несомненно, есть на тосамые веские основания. — Пикеринг не на шутку встревожился. — На вашем месте ябы последовал ее совету.

— О, ради Бога! — закашлявшись, воскликнула Тенч. — Вы жесвоими глазами видели пресс-конференцию. Информация о метеорите проверена иперепроверена множеством самых разных специалистов, в том числе и независимых.Не кажется ли вам подозрительным тот факт, что дочь человека, которому этооткрытие вредит напрямую, внезапно изменила тон?

— Это кажется мне подозрительным лишь потому, мисс Тенч, чтоя прекрасно знаю об отношениях мисс Секстон с отцом — они едва общаются. И япросто не могу представить, почему Рейчел после стольких лет работы на президентавдруг решила перейти в другой лагерь. Тем более начать лгать в поддержкусенатора.

— Может быть, дело в честолюбии? Я, право, не знаю.Возможность стать первой дочерью... — Тенч замолчала.

Голос Пикеринга изменился, став резким и холодным.

— Слишком прямолинейно, мисс Тенч. Слишком.

Тенч нахмурилась. Но, собственно, чего она ожидала?Попыталась обвинить видную сотрудницу НРУ в измене президенту. Понятно, чторуководитель начнет защищаться.

— Дайте ей трубку, — потребовал Пикеринг. — Я хочу сам поговоритьс мисс Секстон.

— Боюсь, это невозможно, — ответила Тенч. — В Белом доме еенет.

— Так где же она?

— Сегодня утром президент послал ее на ледник Милна, чтобыдать возможность все увидеть своими глазами. Она еще не вернулась оттуда.

Пикеринг рассвирепел:

— И меня не поставили в известность?!

— Директор, у меня очень мало времени. Некогда залечиватьвашу раненую гордость. Я позвонила только из любезности. Просто хотелапредупредить, что Рейчел Секстон решила занять собственную позицию в отношениисегодняшнего сообщения. Ей потребуются союзники. Если она позвонит вам,помните, что Белый дом располагает видеозаписью, на которой эта дама самарассказывает об открытии, подтверждая его перед всеми сотрудникамиадминистрации Белого дома. И если теперь вдруг по каким-то соображениям онасобирается очернить доброе имя президента или НАСА, то, уверяю, падать ейпридется жестко и больно. Белый дом позаботится об этом.

Тенч помолчала, чтобы дать собеседнику время осознатьуслышанное.

— А в ответ на свою любезность я хотела бы получитьсообщение сразу, как только мисс Секстон свяжется с вами. Поскольку онанападает непосредственно на президента, мы намерены задержать ее для дознания —пока она не успела натворить крупных неприятностей. Так что жду звонка, директор.Это все. Доброго вечера.

Марджори Тенч повесила трубку. Определенно, таким тоном сУильямом Пикерингом не разговаривал никто и никогда. Но теперь по крайней мереон не будет сомневаться в серьезности ее намерений.

Уильям Пикеринг, стоя у окна в кабинете на самом верхнемэтаже здания Национального разведывательного управления, смотрел в темноту.Разговор с Марджори Тенч оставил очень неприятный осадок. Хотелось всеобдумать, составить целостную картину происшедшего.

— Господин директор! — В кабинет, постучав, заглянуласекретарша. — Вас опять к телефону.

— Не сейчас, — рассеянно произнес Пикеринг.

— Это Рейчел Секстон.

Директор стремительно обернулся. Да, Тенч видит всенасквозь.

— Конечно! Соедините. Немедленно.

— Сэр, связь закодированная. Перевести звонок вконференц-зал?

— Закодированная? Откуда же она звонит?

Секретарша сказала откуда.

Пикеринг застыл. Потом, не успев прийти в себя, поспешилвниз, в конференц-зал.

Звуконепроницаемая камера подводной лодки «Шарлот»,сконструированная по образцу аналогичных камер фирмы «Белл», официальноназывалась безэховой комнатой. Акустически чистое помещение не имело отражающихповерхностей и поглощало до девяноста девяти и четырех десятых процента звуков.Из-за высокой звукопроводимости металла и воды разговоры на борту моглипрослушиваться как всеми вокруг, у кого длинные уши, так и шпионскимимикрофонами, оставшимися незамеченными на внешнем корпусе. Безэховая комнатапредставляла собой крошечную камеру в подлодке. Из нее не просачивался ниединый звук. А значит, все разговоры внутри этого замкнутого пространстваоставались в абсолютном секрете.