Здесь, под северной звездою...(книга 2) - Линна Вяйнё

командовал ротой в течение всего этого боя. Юлёстало постоянно тянуло в тыл.

— Погляди пока здесь. Я пойду похлопочу насчет еды.

И не было ни еды, ни Юлёстало. Вчера бойцы начали требовать обеда, и Аксели приказал терпеть. Поднялась целая буча. Бойцы грозились, что бросят позиции и сами пойдут добывать еду. Тогда Аксели сорвался и сказал, что застрелит каждого, кто покинет цепь. А ему ответили:

— Слушай, больше одного ты не застрелишь, потому что следующим будешь ты сам.

Вспоминая все это, он вдруг почувствовал, что глаза начинают слипаться, и решил снова пройти по цепи. Но вдруг из лесу донесся крик. Аксели прислушался. Кто-то снова и снова повторял незнакомое ему имя:

— Аумаоя... Аумаоя... Аумаоя...

В голосе слышались боль и отчаяние, и, когда стрельба немного стихла, до Аксели донеслись жалобные стоны:

— Аумаоя... где же ты? Не бросайте... Я не могу... Санитары из Тампере, где же вы?

Аксели затаил дыхание и замер на месте. Странный крик. Очевидно, кто-то блуждал в тылу за их цепью.

— Оску. Поди разузнай, что там такое.

Оскар отправился туда, угрюмо буркнув что-то себе под нос. Он успел пройти метров сто, и с той же стороны раздалось несколько выстрелов. Оскар крикнул:

— Лахтари... Сюда, ребята...

Кто-то завопил:

— Прорыв справа!..

Затем снова застучали выстрелы, и Оску закричал опять, но из-за стрельбы уже ничего нельзя было разобрать. И тут Аксели наконец понял обстановку. Значит, все-таки правда. Он постарался взять себя в руки, чтобы отдавать приказания самым спокойным тоном.

Дальние в цепи стали бегать с места на место, стараясь разузнать что-нибудь. Но в предрассветной полутьме не возникло паники, а все стянулись поближе друг к другу. Аксели собрал свой взвод и с грехом пополам расположил его цепью.

— Оску там, впереди... осторожнее, не застрелите его...

Но Оску уже бежал навстречу.

— Сатана, там лахтари.

— Сколько их?

— Почем я знаю. Слышал команду: обход! И стреляли по крайней мере из десяти винтовок.

Аксели приказал двигаться дальше. Но бойцы шли вперед очень осторожно. Не успели подойти поближе, как неприятель открыл огонь и они бросились на землю. Пули щелкали по деревьям. И тут раздался крик Лаури Кивиоя:

— А ну, ребята, пошли к чертям отсюда... Как хотите, а Лате не останется тут на убой,

И началось бегство.

— Все на дорогу... Нас окружили... Остальные удрали...

Аксели хрипло кричал, пытаясь удержать их, но в шуме залпов белых его никто не слышал. Он еще сумел удержать Оскара и Акусти, поскольку они были ближе остальных. Поняв, что положение безнадежно, он послал их в другие взводы с приказом об отступлении.

Они бросились выполнять поручение, но вся цепь уже бежала. Всюду раздавался крик:

— На дорогу... Все выбирайтесь на дорогу!..

Бойцы видели друг друга не дальше чем в десяти метрах, и потому все непрерывно кричали, чтобы не потеряться. В этом гаме любые приказания были бесполезны.

К счастью, местность была знакомой. Чутье выводило бойцов на дорогу, и там наконец собралась вся рота, но в полнейшем беспорядке. Аксели пытался собрать взводы, но, разыскав одного командира, он убедился, что тот не знает, где его люди. Он стал вызывать командиров по именам, но вместо ответа слышал:

— Где Коскела?

Все кричали, звали друг друга и толпой откатывались по дороге назад, в тыл, иногда останавливаясь на минутку, чтобы прислушаться. Убедившись, что все взводы покинули позиции, и отыскав наконец Оскара, Аксели сказал ему:

— Беги сейчас вперед, доберись поскорее до той горки, где раньше стояли русские пушки, останови людей и постарайся занять позицию. Может, там они почувствуют себя немного спокойнее. Возьми из нашего взвода, кого сможешь, и располагайтесь цепью.

Оскар ушел вперед, забрав с собой несколько пентинкулмовцев, которые попались ему на глаза. Но остальная масса роты бежала следом за ними не отставая. Словно какая-то могучая сила тянула всех в тыл. Люди останавливались на мгновение как бы в нерешительности, но стоило услышать крик или выстрел, как все моментально обращались в бегство.

Аксели перестал орать на них и пытался восстановить порядок с помощью командиров взводов. Все его приказы и команды были напрасны. Никто не исполнял их. Толпа бежала в темноте смешанным стадом темных теней.

Навстречу им спешил Элиас.

— Приказано остановиться. Мы должны сдержать противника, пока там наши успеют вывезти пушки и обоз.

— А где Юлёстало?

— Он в деревне... организует отступление... все катится назад... Там неразбериха страшная.

— Хм.

С горькой, слезной яростью Аксели закричал:

— А ну-ка, стойте, слушайте... Нам нечего так торопиться. Лахтари так, волком, во тьме не нагрянут. У нас еще есть время.

Он поспешил вперед, чтобы раньше роты попасть на ту гору, где Оскар должен был занять позицию. За гребнем начинались поля большой деревни. Там проходила шоссейная дорога, у которой и был нанесен главный разгромный удар. Аксели ясно представил себе диспозицию. Он должен заставить роту остановиться до выхода на шоссе, чтобы иметь возможность охранять его и удерживать местность, лежащую между дорог. Он не верил, чтобы враг в темноте успел проникнуть туда, но заря уже разгоралась, предвещая утро.

Оскар расположил пентинкулмовцев цепью и стоял у дороги, чтобы остановить бегущих. Аксели встал рядом с ним, и, когда подходили первые бойцы, он направлял их в цепь. Неохотно, но они все же подчинялись, поскольку вначале шли поодиночке, но подоспевшая затем большая группа не захотела сворачивать с дороги.

— Не останемся здесь, ребята. Нас окружают...

— Да не окружат нас. Какой черт там провоцирует? Что вы думаете? Уже больше часу не слышно ни одного выстрела, а вы бежали, как волки.

— Да, но лахтари тоже бегать умеют. Неужели ты не понимаешь, что они вот-вот будут здесь.

— Начальники оставляют нас тут как прикрытие, чтобы самим успеть уйти подальше!

В деревне и на шоссе были слышны крики и шум — это уходили отряды. Ночная темнота еще больше сгущала чувство жуткой неопределенности. А тут из лесу, слева от дороги, донесся скрип лыж по насту и тихий разговор. Вскоре выяснилось, однако, что это свои, и бойцы кинулись к ним с вопросами.

— Уходите все, если думаете спасти свою шкуру. Теперь все пропало. Там остались и пулеметы и все.

Лыжники пошли дальше. Последним шел уже немолодой мужичок. Он отстал от группы и бежал торопливой рысцой. Тревожно взглянув на столпившихся на дороге людей, он бросил с ходу:

— Давай улепетывай.