Ловушка шелкопряда - Рин Чупеко

указаны лишь дома, где жили девушки, но, судя по тому, что я успел увидеть снаружи, строений в деревне намного больше и ни на одном крыльце фамилии не написаны. Окику сможет определить, где находятся призраки, так что, если понадобится, позволю ей указать мне правильный путь.

В любом случае все дома кажутся одинаковыми, поэтому, чтобы сориентироваться, я отталкиваюсь от храма. Если карта точна, то дом, в котором мы сейчас находимся, принадлежал семье Оймикадо. Это многое объясняет. Должно быть, я видел старшего Оймикадо, чья дочь была принесена в жертву последней.

Но что с ней случилось? Согласно списку, седьмой ритуал был не завершен. Так где же девушка? Стала ли она одним из духов, бродящих по этой деревне, или же ей удалось сбежать?

Я снова просмотрел карту, чтобы сравнить ее со списком. Иероглифы фамилий девушек совпадают с указанными на карте, что подтверждает достоверность обоих. Но должны ли мы что-то найти в этих жилищах? И если да, то для чего? Резиденция Хироси Микаге на карте не обозначена, но я предположил, что самый важный человек в деревне должен был проживать в своего рода дворце. Почему же его не отметили?

Все девочки от восьми до двенадцати лет должны принести похожую на себя ханайоме нинге. Когда дверь закроется, солнце погаснет. Когда же оно возродится вновь, та, чьей кукле была оказана честь, станет избранной. Эта девушка должна с радостью принять свою судьбу.

Уверен, что девушек для церемонии отбирали именно таким образом. Если семьи в деревне Айтоу действительно придерживались традиций так строго, как кажется, они точно сохранили бы куклы своих дочерей. Нашли бы для них почетное место в семейных святилищах, где их защищали бы и почитали наряду с другими богами.

К тому же если дочери этих семей все еще бродят по деревне, то единственными сосудами, способными их удержать, будут именно эти куклы. Если они еще сохранились.

– Вот черт, – прошептал я. Чтобы закрыть врата ада, требуется семь ритуалов, и по крайней мере шесть из них уже были проведены. Шесть девушек – значит шесть кукол. Теперь я понял, какая связь между прятками с самим собой и этой деревней. Чтобы сдержать призраков, мне придется поиграть с каждым из них.

– Вот черт, – повторил я просто потому, что мог. Даже мысли об одной игре в прятки достаточно, чтобы я разрыдался. Что уж говорить о шести.

– Окику, можешь произнести ее имя… Вот это? – Я указал пальцем на шестую девушку в списке.

– Утияма Юкико.

– Утияма Юкико, – повторил я. Та Юкико-тян, о которой упоминается в сохраненном Кагурой дневнике неизвестной девушки. Та самая Юкико-тян, облаченная в кимоно с журавлями и сливовыми деревьями.

По какой-то непонятной причине ее прогнал другой призрак. Неужели у каждой своя территория? Это стоит запомнить.

Мужчина слабо закашлялся и снова открыл глаза. Я тут же оказываюсь рядом.

– Мистер Джордж, – начал я, стараясь выражаться как можно точнее, желая узнать как можно больше, но без того, чтобы давить на мужчину. – Меня зовут Тарк Хэллоуэй. Я ищу Кагуру и остальных членов вашей команды. Вы меня понимаете?

Мужчина моргает, глядя на меня, но все же кивает.

– Хорошо. Мне жаль, что вам больно, но это очень важно. Я хочу, чтобы вы повторили все, что Кагура рассказала об этом месте. Вам известно, где она или остальные? Что она советовала вам сделать?

Алан сглотнул и устремил взгляд на ширму.

– Никто не войдет, Алан. – Я постарался, чтобы мои слова звучали обнадеживающе. – На двери защита, которая никому не позволит проникнуть внутрь. Пожалуйста, мне нужно знать.

Губы мужчины зашевелились.

– Куклы, – прохрипел он. – Куклы – это ключ.

– Ключ?

– Ключ к храму, что внизу. Мисс Кагура… – Он снова закашлялся и попытался сесть. Я, не желая, чтобы он видел, насколько серьезны его раны, снова уложил мужчину на матрас. – Мисс Кагура забрала… призрака. Его… засосало в куклу. Но есть и другие…

– Что это была за кукла? – уточнил я.

– Она нашла ее. В одном из до-домов… – Он снова терял силы, отчего голос звучал все тише. – Она назвала ее… ханаме… хайоме…

– Ханайоме нинге.

Свадебная кукла, как и говорила Окику. Точно такая же, как та, что таращилась на меня в первом доме. Я же принял ее за обычную детскую игрушку.

Значит, в домах вокруг должны быть и другие.

Это все объясняет. Как бы странно это ни звучало, но слова Джорджа вселяют в меня надежду. Кагура жива. Я знаю. Она застряла в этом странном чистилище, но сделала именно то, на что я рассчитывал: начала изгонять призраков. Если обследую дома, то, возможно, смогу найти не только свадебных кукол, но и ее тоже.

Проблема лишь в том, что для этого мне придется набраться храбрости и снова выйти на улицу.

Встретиться лицом к лицу с призраками и другими существами, что бродят в темноте.

Но выбора нет.

– Я их чувствую, – сообщила Окику.

– Призраков? – уточнил я, игнорируя растерянное выражение, которое появилось на лице мужчины.

– Нет. Куклы. Они все еще в деревне.

– Они целы? То есть мы же можем их использовать?

– Куклы остаются, пока призраки бродят, – поджала губы Окику.

– Звучит обнадеживающе.

– Странно. Они как будто…

Я жду, что она закончит, но на этом ход мыслей Окику обрывается.

Вместо этого она с хмурым видом встала у ширмы.

Я дал мужчине еще немного воды и поправил футон, чтобы ему было удобнее.

– Мне нужно уйти, – начал я, а затем вынудил его замолчать, когда он, встрепенувшись, попытался возразить. – Нет, послушайте. Я наложил на двери защиту. Здесь вы в безопасности. То есть мы пробыли здесь уже какое-то время, но ничего не случилось, да?

Я вложил ему в руку несколько офуд, после чего добавил к ним парочку деревянных кольев.

– Держите их при себе. Они вас защитят. Я снова запечатаю двери, когда буду уходить. Никому ее открывайте. Как только отыщу Кагуру и остальных, сразу же за вами вернусь.

– Ты собираешься выйти туда? Ко всем этим… существам?

– Кто-то же должен. Мне нужно найти Кагуру. Я… ее ученик.

По телу мужчины пробежала легкая дрожь, но через мгновение он снова кивнул, на этот раз тверже.

– Будь осторожен.

«Скорее всего, не получится», – мрачно подумал я, когда закончил приготовления и открыл дверь. Столь простым действием я выставил себя всем ужасам напоказ. Но, эй, на сегодня у меня все равно не было других планов.

– Давай надерем призракам задницы, Ки.

12. Материнские кости