Точка обмана - Дэн Браун

Размышляя о грядущей славе, Мин внезапно заметил, как польду, прямо под его ногами, прошла слабая, но вполне ощутимая вибрация,заставившая его подпрыгнуть. Мин жил в Лос-Анджелесе и потому хорошо знал, чтотакое землетрясение, и замечал даже малейшие колебания почвы. Впрочем, Минуспокоил себя, решив, что вибрация вполне естественна: просто где-то откололасьльдина, так что волноваться и убегать совсем незачем. Он никак не могпривыкнуть к этому: регулярно, с интервалом в несколько часов, в темнотеполярной ночи раздавался далекий взрыв — где-то вдоль границы ледникаотрывалась огромная глыба и падала в море. Очень хорошо говорила об этомпроцессе Нора Мэнгор: так рождаются новые айсберги...

Мин не сел обратно за стол. Потянувшись, он посмотрел туда,где вдалеке, в свете телевизионных софитов, готовилось торжество. Мин не оченьлюбил празднования, поэтому направился в противоположном направлении.

Лабиринт покинутых рабочих отсеков сейчас напоминалпризрачный город, а сам купол больше всего походил на огромный могильник.Становилось холодновато, и Мин застегнул свой длинный верблюжий жакет.

Впереди виднелась прорубь, откуда недавно подняли метеорит.Эта ледяная шахта подарила миру самые великолепные окаменелости, которыекогда-либо удавалось найти. Огромную металлическую треногу уже убрали, ибассейн был оставлен всеми, окруженный пилонами, словно опасная рытвина надороге. Мин, не торопясь, подошел к воде, остановился на безопасном расстояниии посмотрел на спокойный, неподвижный водоем глубиной в две сотни футов. Скороон снова замерзнет, не оставив никаких следов пребывания здесь людей.

Даже в сумраке чистая вода выглядела прекрасно. Мин смотрелна нее, как вдруг в душе его возникло какое-то смутное беспокойство. Постепеннооно оформилось в ощущение: что-то определенно не так.

Мин сосредоточился, присмотрелся внимательнее, и недавнююбезмятежность сменил водоворот смятения. Мин зажмурился, потом снова посмотрелна воду и быстро повернулся к освещенной части купола... В пятидесяти ярдах отнего, в отсеке прессы, разворачивался праздник. Мин понимал, что здесь, втемноте, его никто не видит.

Но он обязательно должен кому-то рассказать о том, чтосейчас заметил.

Мин снова взглянул на воду, обдумывая, что именно нужносказать. Может быть, имеет место оптическая иллюзия? Или он видит какое-тостранное отражение?

В нерешительности Мин остановился за пилонами, потом приселна корточки на краю полыньи. Уровень воды оставался примерно на четыре футаниже уровня льда, и ученый наклонился, чтобы рассмотреть получше. Потомвыпрямился. Что-то не так, молчать нельзя. Невозможно. Обязательно нужноподелиться с кем-то. Он быстро направился в сектор прессы. Однако черезнесколько метров резко затормозил. Господи! Мин со всех ног бросился обратно кводе, вглядываясь в нее расширенными от изумления глазами. Он понял!

— Невероятно! — почти прокричал Мин. Иного объяснения небыло и быть не могло. «Осторожно, обдумай все как следует, — остановил он себя.— Может существовать и более рациональная версия». Но чем напряженнее размышлялМин, тем меньше у него оставалось сомнений в собственной правоте. Иногообъяснения нет! Трудно даже поверить, что НАСА и сам Корки Мэрлинсон умудрилисьпросмотреть столь важную, невероятную деталь.

Что ж, теперь собственное открытие есть и у Уэйли Мина!

Дрожа от возбуждения и нетерпения, ученый бросился кближайшему рабочему отсеку, чтобы найти мензурку. Все, что ему сейчас нужно, —это небольшая проба воды. Они просто с ума сойдут!

— В качестве посредника между НРУ и Белым домом, — говорилаРейчел Секстон, обращаясь к толпе на экране и стараясь унять дрожь в голосе, —мне приходится много ездить по горячим политическим точкам мира, анализироватьвзрывоопасные ситуации и сообщать свои выводы президенту и сотрудникамгосударственного аппарата.

На лбу выступил пот, и Рейчел машинально подняла руку,мысленно проклиная президента за то, что он взвалил на нее это дело, даже непредупредив заранее.

— Однако еще ни разу судьба не заносила меня в стольэкзотические географические точки, — продолжала она, показав себе за спину. —Хотите верьте, хотите нет, но в эту самую минуту я обращаюсь к вам с огромнойльдины толщиной более трехсот футов. А находится эта льдина севернее Полярногокруга.

На лицах людей изобразилось озадаченное, выжидающеевнимание. Они, разумеется, понимали, что их всех не просто так втиснули вОвальный кабинет. Для этого должна существовать веская причина. Однако никто изних не мог и представить, что речь пойдет о событиях, происходящих за Полярнымкругом.

На лбу Рейчел снова выступил пот. «Соберись, — приказала онасебе, — ближе к делу! Короче и точнее!»

— В эту минуту я сижу здесь, перед вами, испытывая чувствоогромной гордости, торжества и... прежде всего, конечно, волнения.

Взгляды на экране ничего не выражали.

«К черту! Я вовсе не обязана это делать!»

Она знала, что сказала бы сейчас мать, будь она жива: «Еслисомневаешься, просто говори не думая!» Старинная поговорка янки очень точновыражала мамино кредо. «Говори правду, и будь что будет!»

Набрав в легкие побольше воздуха, Рейчел выпрямилась ипосмотрела на аудиторию:

— Извините, но, наверное, вы думаете, с какой это стати явот здесь, на Северном полюсе, истекаю потом. Все дело в том, что я немногонервничаю.

Лица на экране выразили удивление. Кто-то неловкорассмеялся.

— Видите ли, ваш босс лишь десять секунд тому назадпредупредил меня о предстоящем выступлении перед всем его персоналом. И этобоевое крещение как-то не очень совпадает с моим личным представлением о первомвизите в Овальный кабинет.

На сей раз смех прозвучал дружнее.

— Более того, — продолжала Рейчел, глядя на нижнюю частьэкрана, — уж конечно, я никак не могла представить, что буду сидеть запрезидентским столом, а вернее, на президентском столе.

Ремарка вызвала искренний смех и широкие улыбки. Рейчелпочувствовала, что нервная дрожь отступает. Надо говорить прямо!

— Ситуация такова. — Голос ее звучал теперь именно так, каки должен был звучать — ясно и твердо. — Президент Харни на протяжении последнейнедели скрывался от прессы вовсе не потому, что потерял интерес к своейизбирательной кампании. Он просто погрузился в иные дела. И дела эти оказалиськуда важнее всех остальных.

Рейчел замолчала, стараясь смотреть прямо в глаза своимслушателям.