Точка обмана - Дэн Браун
Шрифт:
Интервал:
Американский «трофейный» авиационный корпус, в которыйвходили самолеты, конфискованные у торговцев наркотиками, состоял примерно издюжины реактивных самолетов, включая три переоборудованных «Джи-4» дляперевозки важных персон. Полчаса назад один из этих самолетов поднялся со взлетнойполосы авиабазы Туле, прорвался сквозь полосу урагана и сейчас во тьмеканадской ночи летел на юг, в Вашингтон. Рейчел Секстон, Майкл Толланд и КоркиМэрлинсон расположились в его удобном восьмиместном салоне. В голубыхкомбинезонах и беретах, в которые их нарядили на подводной лодке, онинапоминали изрядно потрепанную спортивную команду.
Не обращая внимания на рев двигателей, Корки Мэрлинсонкрепко заснул в хвосте салона. Толланд сидел впереди и смотрел вниз, наневидимое в темноте море. Он выглядел очень измученным. Рейчел устроиласьрядом, понимая, что не сможет заснуть, даже если ей дадут снотворное. Мозг еебезостановочно перебирал все тайны и интриги, окружавшие метеорит, прокручивалнедавний разговор с Пикерингом. Перед тем как отключиться, директор сообщил двеновости, еще больше усилившие тревогу.
Во-первых, Марджори Тенч утверждала, что выступление Рейчелперед сотрудниками аппарата президента записано на пленку. Больше того, онаугрожала использовать эту запись в том случае, если Рейчел вздумает публичнокритиковать открытие НАСА. Это было тем более неприятно, что Рейчел в разговорес Заком Харни настаивала на выступлении исключительно перед его сотрудниками.Президент, судя по всему, счел возможным игнорировать это условие.
Вторая же неприятная новость касалась сегодняшних дебатов наСи-эн-эн, в которых принимал участие ее отец. Марджори Тенч, несомненно,сделала очень ловкий ход, вынудив сенатора открыто высказаться противкосмического агентства. Больше того, советник коварно спровоцировала егозаявление насчет малой вероятности обнаружения внеземной жизни.
Съесть собственную шляпу? Кажется, что-то в этом роде, пословам Пикеринга, отец обещал сделать, если НАСА обнаружит жизнь вне Земли.Интересно, как Тенч удалось подвести его к такому явному и опасному промаху?Белый дом, несомненно, очень тщательно готовил ситуацию, старательно выстраиваяв ряд костяшки домино, чтобы провал Секстона казался еще очевиднее. Президент иего главная советница действовали подобно боевой связке, готовящей убийство. Вто время как Харни сохранял достоинство, стоя в сторонке, Тенч кружила наджертвой, загоняя сенатора в удобный для президентского удара угол.
Харни в их разговоре с глазу на глаз объяснил, что отложилобъявление об открытии, чтобы дать время независимым специалистам подтвердитьточность данных. Но теперь стало понятно, что промедление имело совсем другиепричины. Дополнительное время позволило Белому дому приготовить веревку, накоторой предстояло повеситься сенатору.
Рейчел не сочувствовала отцу, однако теперь не оставалосьсомнений в том, что под пушистой шкуркой обаятельного и обходительногопрезидента скрывается безжалостная зубастая акула. Разве можно, не имеяинстинкта убийцы, стать самым могущественным человеком в мире? Теперьоставалось лишь выяснить, кто эта акула в данном случае — сторонний наблюдательили активный игрок?
Рейчел поднялась, разминая ноги. Шагая по проходу междукреслами, она тщетно пыталась сложить отдельные части головоломки. Ониотказывались соединяться. Пикеринг, с его фирменной безупречной логикой, сразузаключил, что метеорит поддельный. Корки и Толланд, опираясь на научные данные,утверждали, что он подлинный. А Рейчел знала лишь то, что она видела огромныйобугленный камень с отпечатками, извлеченный изо льда.
Расхаживая по самолету, она внимательно посмотрела наастрофизика, измученного испытаниями. Опухоль на щеке уже спадала, наложенныешвы выглядели хорошо. Он спал крепко, похрапывая, сжимая кусок метеорита впухлых руках, словно этот камень мог защитить его от неприятностей.
Рейчел подошла и очень осторожно вынула из его рук образец.Снова начала вглядываться в отпечаток. Приказав себе думать, постараласьабстрагироваться от всех уже имеющихся выводов. Необходимо заново составитьлогическую цепочку умозаключений. Традиционный прием работы НРУ. Построениесистемы анализа с самого начала — этот прием носил название «нулевого старта».К нему прибегали все аналитики в случае, если отдельные фрагменты информации нестыковались между собой.
Необходимо пройти весь путь с самого начала. Она снованачала мерить шагами самолет. Дает ли этот камень доказательства существованиявнеземной жизни?
Доказательство — это умозаключение, построенное на целойпирамиде фактов, обширной базе информации, дающей основание для специфическихутверждений.
Итак, необходимо отбросить начальные предпосылки. Всезаново, с чистого листа. Что мы имеем? Камень.
Рейчел секунду обдумывала это утверждение. Камень. Камень сокаменелыми отпечатками живых существ. Прошагав в начало салона, она села рядомс Толландом.
— Майкл, давай поиграем.
Толланд отвернулся от окна, все еще погруженный в своимысли.
— Поиграем?
Рейчел протянула ему осколок метеорита:
— Давай оба притворимся, будто ты впервые видишь этоткамешек. Я тебе ничего не говорила ни о том, откуда он взялся, ни где егонашли. Что ты мне о нем скажешь?
Толланд вздохнул почти трагически.
— Как странно, что ты спросила. Мне в голову только чтопришла совершенно дикая мысль...
В нескольких сотнях миль от них над пустынным океаном летелна юг странного вида самолет. На его борту находилась команда специальногореагирования «Дельта». Им уже не раз случалось поспешно сниматься с места, ноникогда еще настолько стремительно.
Контролер буквально сбесился.
Немного раньше Дельта-1 сообщил ему, что непредвиденноеразвитие событий не оставило команде иного выбора, кроме как применить силу. Импришлось пойти на ликвидацию четырех гражданских лиц, в том числе РейчелСекстон и Майкла Толланда.
Реакция контролера граничила с шоком. Убийство хотя ирассматривалось как приемлемое крайнее средство, но не входило в планы.
Позднее, когда контролер узнал, что ликвидация свидетелейпрошла с осечкой, недовольство его перешло в открытую ярость.
— Вы провалили дело! — кричал контролер. Даже бесполыйсинтезированный голос передавал чувства говорящего. — Трое из четверых живы!
Но это невозможно! Дельта-1 не верил.
— Мы сами видели...
— Их взяла на борт подводная лодка, а сейчас они на пути вВашингтон.
— Как?
Голос контролера стал угрожающим.
— Слушайте внимательно! Я даю вам новый приказ. На этот разошибки быть не должно...
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!