Искатель - Тим Волков

раз Пелагея за Лулу беспокоится и переживает, значит, есть до нее дело и мне. Значит, я должен знать все. По возможности.

* * *

— Савватей Евсеев. Знаете такого охотника? — искоса глянув на меня, Лулу взяла со стола папиросы из разноцветно картонной пачки с изображением полуодетой девушки с большой пестрой бабочкой.

— Что вы так смотрите? — девушка несколько обиженно сверкнула глазами. — Ну да, иногда и «Бабочку» могу покурить. Табак там, кстати, отличный!

— Я не про бабочку. Что за охотник такой?

— А я почем знаю? — затягиваясь, отмахнулась Лулу. — Саша сказал — мол, его многие знают. Он в ваших там местах промышляет частенько. И один, и с напарниками…

— Как, как ты сказала? Савва Евсеев?

— Савватей!

— Хм… не знаю такого!

Я не соврал ни грамма. Действительно, не знал… Хотя, вполне, возможно, он останавливался у нас в форте, в людской избе. Но, там многие останавливаются, я ж не могу всех знать! А вот Хватов — тот и может и должен. Кстати, надо будет поинтересоваться у Рино! Тот вполне может знать.

— Так что этот Савватей?

— Ничего, — поудобней устроившись на софе, Лулу вытянула ножки.

На этот раз юная жрица любви была одета весьма прилично — в модное светло-зеленое платье фасона «princess line», явно недавно пошитое, с бесшовной талией и без кринолина. На столе, рядом с папиросками, лежала небрежно брошенная шляпка с искусственной розой.

Я нынче пришел пораньше, почти ровно в полдень — в соборе Благовещенья Пресвятой Богородицы как раз ударили в колокол. Лулу только что явилась, раздеться и улечься в постель не успела — можно было спокойно поговорить.

— Просто охотничек этот вдруг заявился в жандармское управление, — докурив, девушка тот час же взяла еще одну папироску, повертела в руке. — С неделю назад… а, может, и раньше… Явился и сказал, что видел в тайге беглых! Ну, тех самых, кого так долго искали, помните? Ну, вот. И видел он их как раз у Двурогой сопки. О чем и дал самые подробные показания. Так Саша сказал.

Глава XXII

Вернувшись в «Савой», я спросил об охотнике Онисима… точнее, Рино, Ринальдино, если использовать его старый цирковой псевдоним.

— Охотник? — парень потер виски. — Как вы говорите — Савватей Евсеев? Да, был такой. У нас ночевал, да… Говорят, в тайге на медведя нарвался. Не так и давно!

— На медведя? — удивился я. — И что?

— Да ничего, — Рино равнодушно пожал плечами. — Был человек — и нету.

— Так, значит, насмерть…

Я ненадолго задумался, искоса посматривая на сидевшего в полукресле охранника. Тот же с любопытством смотрел в окно — сквозь отрытую форточку было хорошо слышно, как переговаривались у парадного входа извозчики. А вот и газетчики появились, заголосили наперебой:

— «Амурский вестник»! «Амурский вестник»!

— Покупайте «Пикант дежа-вю»!

— «Амурский вестник»! Грандиозная распродажа у Кунста и Альберса! Падение цен!

— «Пикант дежа-вю»! Новый университетский устав. Профессора и студенты недовольны!

— Грандиозная распродажа!

— Недовольство студентов!

— Опять студенты бузят, — покачав головой, пробурчал себе под нос Рино. — Ну, ведь учатся же! Значит, есть на учебу деньги… А у кого денег нет — тот не бузит. Тот о том, как прокормиться, думает. На заработки, на промыслы, да на ту же на охоту… Как вот Савватей, царствие ему небесное. Говорят, охотник был знатный — на медведя с рогатиной хаживал…

Я вздрогнул:

— И как же его тогда медведь-то задрал?

— Случай, — развел руками охранник. — Как говорится, от судьбы не уйдешь. Увы,… подробностей я не знаю… Хотя, постойте, в газетах об этом писали! Кажется, как раз в «Пикант дежа-вю»…

— Та-ак!

Я всплеснул руками — что-то не нравилась мне эта непонятная смерть. Как заявление охотника насчет беглых. Ну, увидел кого-то — и что? Ишь, какой правдолюб выискался! Правда, мог и вознаграждением прельститься. Но, это себя дороже опять же. Беглые каторжники — народ отпетый, а в тайге закон — медведь.

— Слушай, Рино… А разузнай-ка об этом случае поподробней! Газетчиков расспроси… Что там было да как? особенно, если какие несуразности.

— Сделаем, Александр Андревич! — парень с готовностью поднялся на ноги. — Прямо сейчас и начну… Да! Михаил Игнатьевич сегодня к Кунсту, на распродажи. Вы с ним?

— А пожалуй! Прокачусь до универсального… Гляну, что там почем!

— Так что же, разбудить уже Михаила Игнатьевича?

— Да, любезный, буди! Заутреня уж когда была. А он все спит!

— Так вчера замоталася…

Поклонившись, охранник надел шляпу и вышел. Я же, в ожидании Полозова, принялся задумчиво мерить шагами комнаты.

Итак, что жандармы знают про беглых? Что какой-то охотник, вскоре задранный медведем, увидел и опознал кого-то в тайге у Двурогой сопки! И что теперь? Всю тайгу прочесывать? Так не выйдет, да и не ближний свет. Кормить злых комаров ради возможной поимки пары-тройки беглецов жандармы явно не станут. А что будут делать? Как реагировать?

Так уже ж среагировали! Вызвали авторитетного в тех местах человека — меня! Которому есть, что терять, с которого спросить можно.

И что теперь? Что я им скажу? Что никого никогда… никаких, Боже упаси, каторжников на участке у Двурогой сопки нет! А есть кристально честные люди, мои работники, за каждого из которых я лично готов ручаться. Впрочем, может статься, беглецы еще где-то в тайге и бродят. Но, на прииске — нет! Документы у всех моих людей — в полнейшем порядке…

Стоп!

Документы! Вот что они обязательно запросят для отписки начальству. Ну, конечно же! Всякие там паспорта, подорожные, виды на жительство… Кстати, а есть уже паспорта? Да черт его знает… Если и есть, так без фотографий — точно. Черт! Так у меня ж у самого — паспорт! А ну-ка заглянуть…

Распотрошив саквояж, я вытащил с самого его дна несколько скрепленных вместе листочков без всякой обложки. Так себе, честно сказать, документики — даже книжечкой вряд ли можно назвать.

И что ту у нас написано? Какие такие сведения?

Итак.

Слева — двуглавый орел, под ним — отметка об уплате гербового сбора Никакой фотографии, конечно, нет… Зато есть отдельная строчка — «приметы», почему-то не заполненная. Забыли? Или не обязательно было заполнять? Ладно, спросим…

Далее, темно-синими чернилами, от руки, соответственно отпечатанным типографским способам бланку:

—