Искатель - Тим Волков

дальше Сибири не сошлют! И я уже молчу про Амур-батюшку.

Да уж, волшебный воздух Приамурской тайги просто пьянил своей невиданной свободой! Да… да что там тайга, да хоть взять даже и Благовещенск. Ильф Фомич, вон, постоянно цитировал какого-то писателя, не помню уж, и кого… Что-то типа:

«Здесь не боятся говорить громко. Арестовывать здесь некому и ссылать некуда, либеральничай, сколько влезет. Народ всё больше независимый, самостоятельный и с логикой. И красиво, и просторно, и свободно, и тепло. Последний ссыльный дышит на Амуре легче, чем самый первый генерал в России; Амур чрезвычайно интересный край. Жизнь тут кипит такая, о какой в Европе и понятия не имеют»

Черт побери, вот уж, поистине, хорошо сказано! Нет, ну право же, хорошо. Вот только с тем, что «арестовывать некому» я не совсем был согласен…

Пришедший в среду «Монте-Карло» увез в Благовещенск Пелагею с переносным (всего около пяти кг весом!) фотографическим аппаратом и экспонированными фотопластинками, а так же опечатанный пакет с «паспортами», отправленный лично мной в жандармское отделение на имя штаб-ротмистра Ващенкова.

Афера была запушена! Ну, а что еще мне оставалось делать?

* * *

Через неделю, в самом конце августа, пришел следующий пароход. Кроме заказов и пассажиров, привез газеты и почту.

Было весьма приятно получить ответ из жандармерии — благодарность на витиеватом казенном бланке. С гербом! Красивый — хоть на стенку вешай. Так и повесить в конторе на всеобщее обозрение! Рамочку только помодней заказать…

Еще пришло письмо от Пелагеи. Девушка сообщала, что уже совсем скоро приступит к учебе в пансионе, хвасталась, что за сделанные фотографии получила от жандармерии целых три рубля! Между прочим, весьма весомая сумма: примерно столько же получала прислуга за целый месяц работы, и такая сумма выходила далеко не в каждом доме.

Кроме того, в этом же письме передавала поклон и Лулу, а еще было приписано, что «у Дорофеи имеется для тебя то, что ты просил. Какой-то Яшенька передал». Почтовый курьер Яшенька перехватил казенную почту! Запросы… Не забыть бы ответы написать! Мол, да, выдавали, были такие люди… честные переселенцы… Да, не забыть бы! И этак месяца через три уже начинать посылать… Или через три рано?

Выйдя на крыльцо, я подозвал проходившего мимо Полозова:

— Михаил Игнатьевич! А сколько письма сюда идут? Ну, скажем, из Москвы.

— Это, смотря как, — поправил очки Полозов. — Ежели дилижансами да почтовой тройкой — месяца три, а то и все четыре. А, ежели пакетботом через Одессу и Владивосток — то ровно два месяца.

— Спасибо… — я прикрыл глаза. — два месяца — туда… Там еще пару недель помурыжат… Два месяца обратно… Четыре с половиной месяца! Н-да-а… Ответ писать рановато.

И тут меня неожиданно осенило:

А, может, и вообще, не нужно никакие ответы писать? Ведь Ващенков отправил запрос по почте… Не побежал на телеграф! Почему? Да потому что ему ответы не очень-то и нужны! К делу наверняка будет приобщена почтовая справка. Мол, приняли к отправке запросы… И все! Для проверяющих очень даже сойдет. Как должностное лицо, жандармский штаб-ротмистр Ващенков все необходимые меры принял! Что вы еще хотите-то? Чтоб он по тайге медведей гонял? Так не по чину!

— Александр Андреевич…

Полозов, между тем, не уходил. Стоял, переминаясь с ноги на ногу:

— Александр Андреевич… Там с «Монте-Карло» юнга прибегал. Сказал, мы газеты какие-то не забрали, а пароход скоро уйдет… Там «Биржевые ведомости», «Сводки финансов», еще какие-то китайские, на русском языке. Мы, вроде, таких и не выписывали.

Я покачал головой:

— Точно — нет! Однако, подборка интересная… И кто-то ведь их заказал! Не старатели же. И не промысловики, не охотники…

Финансы и китайцы… Кому это все интересно?

Кому?

А, пожалуй, я догадался, кому! Тому, кто следил за своей торговой империей, ныне управляемой родственниками… Тому, кто опасался китайцев! Кто, очень может быть, скрывался сейчас где-то здесь рядом, в тайге, до сих пор представляя собой нешуточную угрозу!

— Огнев? — удивленно переспросил инженер. — Вы полагаете…

— А давайте-ка прогуляемся до парохода!

С «Монте-Карло» уже убирали сходни, мы успели едва-едва…

— Газеты? — удивился вахтенный. — Это ко второму помощнику… Вон его дверь. Только, их, по-моему, забрали уже. Такой молодой человек с бородой… Приплыл на вельботе.

— На вельботе? А что за человек?

— Так у второго помощника долЖон быть записан. Мы ж корреспонденцию кому попало не выдаем. Только по паспОрту!

— «Никодим Иевлев, приказчик» — было указано в журнале под подписью. — Фин. сводки, Бирж.вед., кит.

— Никодим Иевлев? Приказчик?

Я стремглав бросился на палубу. Увы, никакого вельбота на реке уже не наблюдалось. Эх-х…

Полозов тоже вздохнул.

— А что за вельбот-то был? — спускаясь на пристань, я обернулся к вахтенному.

— Хороший вельбот, — выпрямившись, неожиданно улыбнулся тот. — Большой, восьмивесельный. Под парусом ушел.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Амурский самородок. Том 5. Искатель