Искатель - Тим Волков

Глава XXIII

— «Пикант дежа-вю», покупайте «Пикант дежа-вю»! Найден убийца чиновника!

— «Амурский вестник»! Полицейское расследование закончено! Убийца чиновника найден!

— А ну-ка, дайте-ка! — выйдя из бревенчатой Свято-Никольской церкви, я помахал мальчишкам-газетчикам, босоногим местным гаврошам.

Оба бросились ко мне наперегонки:

— «Пикант дежа-вю», господин!

— «Амурский вестник»! Тут про убийство!

— И у меня!

Бросив парням мелочь, я взял обе газеты и, одарив полушками сидевших на паперти нищих, уселся на скамейку неподалеку, под шикарной развесистой липой. Будучи в Благовещенске, я всегда заходил в церкви — в Собор, в Храм Покрова Божьей Матери или вот в эту — Свято-Никольскую. Межу прочим — первый храм в городе! Да и вообще — первое здание. Хотя, увы, я не мог бы назвать себя полностью воцерквленным человеком, но все же вот — заходил, слушал службы, молился — вот чувствовал в себе иногда такую потребность.

Вытянув ноги — все ж заутреню отстоял! — я развернул «Пикант…»…

«Цыганка родила четверых»… «Гастроли Иркутского цирка»… «Студенческие беспорядки в Томске»… Ага, вот! «Раскрыто убийство чиновника. Подробное интервью с полицейским урядником».

Ого! Господин Васильев, оказывается, интервью раздает местной желтой прессе! Интересно, начальство его в курсе? А ну-ка, ну-ка, посмотрим! Что-то не вериться, что так быстро нашли.

«Подробное интервью» оказалось куцей статейкой строчек на двадцать, опубликованной без всякой подписи и без каких-либо ссылок. Ну, так чего ж вы хотите от «Пикант дежа-вю»?

«В начале августа сего года в глухой тайге у впадения в Амур реки Протоки местными охотниками было найдено тело чиновника Горного управления…»

Охотниками? Хм!

«…с его так же убитыми помощниками, всего же пять человек. Указанный чиновник отправился в тайгу на вельботе для инспектирования золотоносных приисков, и был зарезан собственным проводником, неким Саввой Евсеевым…»

Что-о? Кем-кем зарезан? Савва… ага, как же! Может, все же — Савватей? Переврали братцы-газетчики — слышали звон… Но, уже интересно.

«Ссора произошла на почве внезапно возникших неприязненных отношений. Можно предположить, что оба не поделили случайно найденный самородок…»

О как! Они еще и предполагают! Всякую чушь…

«…спутники чиновника, вероятно, были застрелены тем же Евсеевым при попытке схватить оного».

Ага, ага… ну-ну… Врите дальше!

«Процесс убийства случайно увидели крестьяне из расположенной неподалеку деревни, хорошо знавшие Иевлева… о чем впоследствии и сообщили в полицию. Убийца же решил скрыться в тайге… где его изуродованное медведем тело и было обнаружено охотниками»

Дочитав статейку до конца, я покачал головой. Складно как все выходило! Убийцу установили, но задержать не успели — в виду растерзания оного медведем! Ловко. И это тот же человек, который «слил» жандармам про беглых. Наш пострел везде поспел! Видать, хотел заработать… Однако, увы, плохо кончил.

В медведя я что-то не верил… Скорее всего, зверь просто обглодал оставленный в тайге труп. А вот кто Савватея убил? Люди Огнева? Тот самый Фельдфебель? Кому было выгодно? Ну да теперь уж никто разбираться не будет. Пантелеев — в Хабаровке… Интересно, его туда навсегда забрали? Или все же вернется? Хотя бы закончить какие-то дела да оформить перевод. Хотя, перевод и в Хабаровке оформят — там же теперь «столица».

Так что выходит, никому до пятерых убитых нет больше никакого дела! И всем хорошо. Полицейский урядник Васильев, наверняка, получит награду, а то и повышение — еще бы, такое резонансное дело раскрыл: пять трупов — не шутка.

Сходить с ним поговорить? И-и… что я скажу? Что у меня есть какие-то иные подозрения… которых, конечно, к делу не пришьешь, но покопаться можно. И куда меня пошлет с таким заявлением господин урядник? А ведь пошлет, обязательно — далеко и надолго…

Честно говоря, подкупленного чиновника было не очень-то жаль, но вот матросов…

Черт! Вельбот-то — с «Монте-Карло»!

Хворостов!

Ему-то, верно, не безразлично, все-таки его люди погибли… Интересно, читал ли он уже? Стоп! «Пикант дежа-вю» — газетенка откровенно «желтая». А что в «Амурском вестнике» на эту тему пишут?

В «Амурском вестнике» писали все то же самое, разве что более витиеватым текстом и вместо «самородка» фигурировал «мешочек золотого песка».

Что ж…

Встав, я махнул рукой проезжавшему мимо извозчику:

— Пароходную контору господина Хворостова знаешь?

— На пристани, что ль?

— Там!

Проехав по длинной Зейской улице, тянувшейся через весь город параллельно Амуру, повернули на Садовую и вскоре уже были у пристани.

— Благодарю, любезный!

Дав вознице гривенник, я поднялся по ступенькам крыльца в приземистое деревянное здание, напоминавшее обычный жилой дом купца средней руки.

— К кому-с? — вежливо поинтересовался возникший в дверях дюжий молодец в черном жилете приказчика, накинутом поверх серой косоворотки.

— Николай Иванович у себя? Скажи — господин Громов, по весьма важному делу.

— Минуточку-с!

В ожидании, я снял шляпу… Впрочем, долго ждать не пришлось: в коридоре вновь возник приказчик:

— Прошу, проходите. Николай Иванович ждут-с.

Владелец пароходной компании встретил меня громким криком:

— А, господин Громов! Какими судьбами? Проходи, проходи, Александр Андреевич… Сейчас и чайку! Приказчика вот кликну…

Высокий брюнет лет сорока, с небольшой аккуратно бородкой и усиками, явный сангвиник, Хворостов, как всегда, производил впечатление цунами! Громко говорил, суетился, размахивал руками…

Вот и сейчас, подскочив к двери, выглянул в коридор:

— Филимон! Эй, Филимон! У нас там самовар готов ли? Так, ставь, ставь! И это… за пирогами метнись, я видел — на пристани продавали… И сушки с баранками — тоже!

На столе, среди прочих бумаг, я заметил свежий номер «Амурского вестника»… Вернувшись обратно, Хворостов перехватил мой взгляд и вдруг как-то сразу погрустнел:

— Читали уже? Ерунду всякую, сволочи, пишут. Я про убийство! Там ведь и мои люди погибли! Я, конечно, распорядился… И похороны, и отпевания… и семьям пенсию небольшую… Но, ведь людей-то не вернешь! Эх, Александр Андреич, не вернешь ведь людей-то! И не верю я, чтоб какой-то охотник мог их разом всех застрелить! Парни были хваткие, за себя постоять умели… Однако, ты нашу полицию знаешь. Им не дело, им статистика важнее всего! Небось, отчитались уже, чертовы бюрократы! Ничего, Александр Андреич! Я это дело так не оставлю! Я… Я частного сыщика найму! Самого лучшего. У нас нет, так из Иркутска выпишу, вот как!

Я поежился — вот только частного сыщика у меня под носом и не хватало! При всех-то моих заморочках.

— Ха! Из Иркутска… Сгинет твой сыщик в тайге, помяни мое слово! Кстати, ты Николай Иваныч, знаешь, что тела-то я нашел?

— Ну-у… слышал…